Bibliographie & annexes
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Auteur(s)
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Philippe AIGRAIN : Chef de secteur Technologies logicielles, Commission européenne, DG Société - de l’information, programme Technologies pour la société de l’information
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Lire l’articleINTRODUCTION
Les logiciels libres ne constituent pas une technique comme la program-mation objet, ils ne sont pas écrits dans un langage de programmation particulier ou destinés à une plate-forme spécifique. Ce qui les définit est d’une autre nature : leur licence d’utilisation institue un régime de propriété sociale collective, qui autorise chacun à accéder au code source, à l’utiliser comme il l’entend, à le modifier et à redistribuer le résultat de ces modifications. Par cette invention « juridique », les fondateurs des logiciels libres ont rendu possibles divers modèles de développement partagé des logiciels. Des réalisations de grande ampleur en ont résulté dans des domaines aussi divers que les systèmes d’exploitation, les interfaces graphiques, la technologie pour les médias, les logiciels embarqués ou le calcul en grappes et en grille. Des innovations spécifiques ont émergé ou ont été diffusées dans le cours de ce mouvement, qu’il s’agisse de supports au développement ou de fonctionnalités comme le partage de fichiers pair à pair. Le lecteur devra donc toujours garder à l’esprit qu’au-delà de telle ou telle réalisation remarquable (les logiciels supports d’Internet ou du Web, le système d’exploitation GNU/Linux et ses milliers d’applications, par exemple), c’est le mécanisme de création et de partage rendant possibles les logiciels libres qui mérite l’attention.
À l’heure actuelle, un grand débat se développe à l’échelle mondiale : les logiciels libres sont-ils un modèle général, ayant vocation à s’étendre au moins à l’ensemble des plates-formes et des applications génériques, ou une simple curiosité sociétale destinée à des groupes d’usagers passionnés ? Ce débat a des dimensions politiques, sociales, culturelles et économiques qui échappent à un ouvrage encyclopédique technique. Mais il a aussi une dimension proprement technique. En donnant au lecteur une compréhension générale des mécanismes, réalisations, atouts et difficultés techniques des logiciels libres, cet article de synthèse vise à permettre à chaque lecteur de se faire sa propre opinion, et d’utiliser au mieux les potentialités de ce domaine.
Le contenu de cet article doit beaucoup au groupe de travail européen sur les logiciels libres – en particulier en ce qui concerne le paragraphe 1 dont plusieurs extraits sont simplement traduits ou adaptés de son rapport [1] – et aux contacts de l'auteur avec les développeurs et usagers d’Europe et d’ailleurs. Ils ne peuvent être tous cités ici, mais l’article tout entier constitue un hommage à leur activité. Il y a aujourd’hui quelques centaines de milliers de développeurs de logiciels libres dans le monde, des dizaines de millions d’usagers conscients, et chacun de nous est usager à un titre ou un autre d’infrastructures et de normes qui n’existeraient pas sans les logiciels libres.
Les opinions exprimées dans ce texte sont celles de l’auteur et ne représentent pas nécessairement le point de vue officiel de la Commission européenne. L’auteur maintient également une version en ligne de ce texte sous la « GNU Free Documentation License », version destinée à être amendée, complétée et mise à jour.
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Historique et motivation
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7. Soutiens publics
7.1 Production directe d’infrastructures de logiciels libres
Le paragraphe 1.3 a retracé l’importance qu’a eu le choix de diffusion en logiciels libres pour le succès d’infrastructures essentielles comme celles du réseau Internet et du Web. Il s’agit d’investis-sements dont l’ampleur est souvent hors de la portée d’efforts co-opératifs d’individus, même si des exemples récents comme ceux des réseaux Paris-Sans-Fil basés sur la norme IEEE 802.11b montrent que des efforts associatifs peuvent aussi jouer un rôle important même sur le plan des infrastructures physiques (pour peu que le cadre réglementaire l’autorise). Il existe donc des raisons de fond pour que les pouvoirs publics financent directement ou indirectement (par le biais d’universités et de centres de recherche) des infrastructures logicielles libres généralistes.
Si dans le passé, ce sont essentiellement les logiciels de télécommunication et de réseaux globaux qui méritaient ce statut, la notion d’infrastructure fondamentale de la société de l’information couvre aujourd’hui un cadre plus large, depuis les infrastructures physiques des réseaux jusqu’aux applications génériques nécessaires à l’appropriation des technologies de l’information pour des usages fondamentaux : expression dans tous les médias, accès aux services publics, capacité à jouer un rôle actif dans l’économie. Les politiques de soutien public varient en fonction des types d’infra-structures et des doctrines à l’égard de l’intervention publique. Ils vont d’une attitude proactive en ce qui concerne des infrastructures scientifiques comme celle des grilles de calcul [52] à une attitude purement corrective en ce qui concerne des applications génériques, pour lesquelles le soutien ne se développe éventuellement que lorsque l’existence de positions dominantes propriétaires et la non-existence d’alternatives libres font courir un risque à l’ouverture de la société de l’information. On se reportera au paragraphe 7.4...
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BIBLIOGRAPHIE
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(1) - * - Dans le domaine des logiciels libres, le Web constitue l’instrument primaire de publication et de diffusion des résultats. De ce fait, la plupart des références bibliographiques sont données sous la forme de liens vers des documents en ligne. Inévitablement, certains de ces liens seront périmés au moment où le lecteur souhaitera y accéder. La recherche du document concerné au moyen d’un moteur de recherche devrait cependant lui permettre d’y accéder dans la plupart de ces cas.
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(2) - Groupe de travail européen sur les logiciels libres - Free Software/Open Source : Opportunities for Europe - ? http://eu.conecta.it/paper.pdf Ce document fut publié sous licence OR Magazine License.
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(3) - STALLMAN (R.) - Le projet GNU - http://www.fsf.org/gnu/thegnuproject.fr.html
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(4) - Articles réunis à l’URL - http://www.fsf.org/philosophy
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(5) - HAUBEN (M.) - History of ARPANET - (1994) http://www.dei.isep.ipp.pt/docs/arpa.html
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