Chariots thermiques
Chariots de manutention - Technologie

3.1 Moteurs

Les moteurs à explosion ne subsistent plus sur les chariots de manutention qu’en alimentation au gaz. Il s’agit essentiellement en France de GPL (gaz de pétrole liquéfié), mais on commence à trouver, sur des engins de manutention de très forte capacité, des moteurs alimentés en GN (gaz naturel). Le GN est du méthane quasiment pur, il est stocké à l’état gazeux dans des réservoirs sous pression de 300 à 1 000 bar. L’importance des réserves mondiales de gaz et l’importance que ce gaz devrait prendre dans notre approvisionnement énergétique ne permettent pas de le passer sous silence ; d’autant plus que des travaux de recherche importants sont actuellement menés pour l’utilisation en carburation. Le manque d’espace disponible pour loger le réservoir risque, par contre, d’en limiter l’application aux chariots de forte puissance.

En France, le GPL carburation est un mélange de propane et de butane permettant une carburation satisfaisante à toutes les températures ambiantes. Le GPL est stocké à l’état liquide sous une pression de 3 à 4 bar suivant la température ambiante.

Le principal avantage de la carburation au gaz est une très importante réduction de la pollution; le taux d’oxyde de carbone dans les gaz d’échappement n’est pas plus élevé que celui du diesel tandis que leurs teneurs en oxydes d’azote et en résidus d’hydrocarbures imbrûlés sont inférieures à celles, tant de l’essence que du diesel. Les composés soufrés sont, eux, totalement supprimés.

La parfaite homogénéité du mélange air-carburant et la suppression des gouttelettes de carburant demeurées à l’état liquide améliorent la stabilité du ralenti et la nervosité en reprises. Le moteur est plus souple et moins bruyant. Le lessivage du film d’huile de graissage et sa pollution par les imbrûlés qui détériorent ses propriétés se trouvent également supprimés. L’espacement des vidanges peut donc être augmenté et la durée de vie du moteur se trouve allongée comme sur un diesel. L’entretien du moteur est moins délicat que celui d’un diesel. L’utilisation par temps froid est facilitée du fait de la suppression du risque de figeage. Enfin, l’évaporation du gaz se fait avant le carburateur, ce qui supprime le risque de givrage.

Le gaz peut être approvisionné soit en bouteilles de 13 kg,...