Rideaux d’air
Meubles frigorifiques de vente

L’ouverture d’un meuble frigorifique représente un défi technique. Comment conserver dans un volume réfrigéré ouvert, une température intérieure présentant un écart de température avec l’extérieur pouvant atteindre 50 K ?

Pour les meubles horizontaux de type gondole ouverts sur le dessus et présentant un bac profond, on peut imaginer que l’air intérieur ayant une densité plus forte que l’air extérieur (+ 10 à 20 %) aura tendance à rester contenu sous l’effet des forces de gravité dans le volume réfrigéré (effet « baignoire »). Cet équilibre précaire ne peut être envisagé que si le meuble n’est pas plein de denrées. Le moindre courant d’air ambiant ou la manipulation des produits exposés perturbera cette vision idéaliste. De plus, la pression partielle de la vapeur d’eau ambiante, plus importante que celle régnant dans le meuble, entraîne en permanence une migration de vapeur de l’extérieur vers l’intérieur du meuble à travers son ouverture. Cette vapeur d’eau se transformera en condensation, neige, givre, glace au contact des éléments froids du meuble (denrées, gaines d’air, évaporateur...).

Pour les meubles verticaux ouverts sur le devant, l’air froid ne pourra rester emprisonné dans le volume réfrigéré sans dispositif spécial.

Par définition, le volume d’air au contact des denrées dans le volume réfrigéré utile est inversement proportionnel au volume des denrées stockées. Le comportement aéraulique et thermique du meuble et de son rideau d’air est toujours affecté par le chargement. La masse des denrées représente une inertie thermique importante, amortissant les vitesses de variation des paramètres physiques internes du meuble, tout en dirigeant la circulation de l’air.

Pour juger valablement le comportement thermique d’un meuble, en laboratoire ou en magasin réel, il faut connaître le type de chargement rencontré lors des essais.

En règle générale, un meuble rempli de denrées en température jusqu’à sa limite de chargement se comportera sur les plans thermique et aéraulique mieux qu’un meuble insuffisamment chargé, ou vide. Outre les phénomènes d’inertie thermique, les denrées guident la distribution d’air et en particulier assurent un certain maintien du rideau d’air. L’importance d’un bon chargement (régularité,...