Présentation historique du produit
Rhums

La canne à sucre est connue depuis la Préhistoire (Néolithique), et serait originaire de Nouvelle-Guinée ou d’Indochine. Cette culture s’est progressivement étendue aux îles avoisinantes, puis a gagné l’Inde et la Chine. L’extraction de sucre de canne est attestée en Chine environ 6 siècles avant Jésus-Christ. C’est l’expédition d’Alexandre le Grand jusqu’à l’Indus aux alentours de – 325 av. J-C qui la fait connaître la première fois aux Européens, on en retrouve la trace dans les écrits de Néarque. Dans l’Antiquité, le terme « rumex » était employé pour nommer le jus de canne à sucre destiné à la production d’alcool fort. Elle est importée en Perse vers le VI^e siècle. À partir du VII^e siècle, les Arabes l’introduisent depuis la Perse dans l’ensemble des territoires qu’ils colonisent, notamment à Chypre, en Crète, et jusqu’en Espagne au cours du VIII^e siècle. L’exploitation de ces grandes plantations est réalisée par des esclaves, mode de production qui persistera jusqu’à l’abolition de l’esclavage.

C’est à l’occasion des Croisades que le sucre va finalement pénétrer dans tout l’Occident : la première apparition du mot en français date du XII^e siècle, chez Chrétien de Troyes, et il est emprunté à l’arabe. Réputé comme une épice dotée de vertus médicinales, le sucre est d’abord vendu en Europe par les apothicaires. À partir du XIII^e siècle, l’intensification du commerce, le goût du luxe et l’ascension de la nouvelle classe bourgeoise dans les villes répand son usage. La canne à sucre est introduite dans le Nouveau Monde (au Brésil) avant 1515 par un Juif portugais nouveau converti, Fernando de Noronha, venant des îles Canaries.

Mais le véritable essor de cette eau-de-vie est à mettre à l’actif des colons européens arrivés dans les Caraïbes qui, au XVI^e siècle, démarrent l’implantation de la canne à sucre. L’objectif étant de produire du rhum en grande quantité pour l’exporter en Europe, et contribuer ainsi à l’enrichissement des colonies européennes dans les Caraïbes et en Amérique du Sud. Au XVII^e siècle, la culture de la canne est généralisée dans les colonies françaises ;...