Bibliographie & annexes
Présentation
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RÉSUMÉ
Métal précieux, mais aussi industriel, l’argent présente une grande conductivité électronique et thermique, et un pouvoir réflecteur élevé. La méthode métallurgique d’extraction de l’argent dépend du métal avec lequel il est associé ; hydrométallurgie basée sur la solubilisation par le cyanure pour l’or, pyrométallurgie pour les concentrés de plomb, pyro-hydrométallurgie pour ceux du cuivre, hydrométallurgie pour ceux du zinc. Les coûts de production varient grandement en fonction du pays et de l’exploitation à l’autre. La production minière d’argent couvre plus des 2/3 de la demande. Même si la récupération de l’argent à partir des déchets solides reste complexe, le taux de recyclage de ce métal atteint néanmoins 20 %.
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Lire l’articleAuteur(s)
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Pierre BLAZY : Professeur honoraire - Ancien Directeur de l’École Nationale Supérieure de Géologie (ENSG)
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El-Aïd JDID : Docteur ès Sciences - Ingénieur de Recherche au Laboratoire Environnement et Minéralurgie (LEM) - ENSG – INPL – CNRS – UMR 7569
INTRODUCTION
L’argent est un métal à la fois précieux et industriel (photographie, électronique, soudure…). Ses principales propriétés sont ses conductivités électronique et thermique élevées et son pouvoir réflecteur.
La production minière d’argent couvre plus des 2/3 de la demande. Les cours de l’argent suivent toujours ceux de l’or et subissent, comme pour ce dernier, des phases spéculatives.
Dans la nature, l’argent est associé, souvent sous forme élémentaire, à l’or, au cuivre, au plomb et au zinc. Il existe aussi des sulfures et des sulfosels d’argent. Lorsque l’argent est associé à l’or, la méthode métallurgique d’extraction universellement mise en œuvre est l’hydrométallurgie basée sur la solubilisation par le cyanure, suivie de l’adsorption sur charbon actif ou de la cémentation (précipitation) par de la poudre de zinc. Lorsque l’argent est associé aux sulfures, il est récupéré lors du traitement des concentrés de ces sulfures (pyrométallurgie pour les concentrés de plomb, pyro-hydrométallurgie pour ceux du cuivre, hydrométallurgie pour ceux du zinc). Le fondeur applique des bonifications pour la teneur en argent de ces concentrés de métaux de base, mais l’affineur ne paye que 93 à 99 % de l’argent contenu. Les coûts de production peuvent varier du simple au triple suivant les exploitations et les pays. Les grandes sociétés productrices sont situées en Australie, au Canada, au Chili, aux États-Unis, au Mexique et au Pérou.
La récupération de l’argent à partir des déchets solides ou liquides est toujours complexe et doit être adaptée à chaque secteur d’activité. Le taux de recyclage de l’argent est de 20 % en moyenne.
Les principales sources de pollution par l’argent sont l’industrie photographique, la miroiterie et la galvanoplastie.
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Réserves et production
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1. Introduction
La découverte de l’argent est vraisemblablement postérieure à celle de deux métaux appartenant au même groupe chimique, le cuivre et l’or. Dès la première dynastie égyptienne, 3 500 ans avant l’ère chrétienne, l’argent était déjà employé en joaillerie. Les premières monnaies en argent datent du VIIe siècle et ont été inventées en Lydie. Au VIe siècle, Égine introduisit la monnaie d’argent en Grèce et toutes les autres cités États se mirent à frapper des monnaies en argent. L’or, beaucoup plus rare, ne fut monétisé que plus tard à la suite de quantités considérables pour l’époque, trouvées par Alexandre le Grand chez les Perses Achéménides, qui se contentaient surtout de thésauriser le métal jaune, s’en servant pour acheter la fidélité de leurs alliés.
Le plus ancien procédé de métallurgie extractive de l’argent est la coupellation, qui fut introduite en Méditerranée par les Phéniciens. L’amalgamation, déjà connue des Romains, fut introduite par les Espagnols dans les mines du Mexique au XVIe siècle. La cyanuration découverte au début du XXe siècle a remplacé tous les autres procédés pour le traitement des minerais d’argent proprement dits et des minerais d’argent associé à l’or. Dans l’exploitation des minerais de cuivre et de plomb argentifères, les méthodes d’extraction sont différentes :
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on récupère l’argent et les autres métaux précieux dans les boues de raffinage du cuivre brut (blister) ;
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l’argent contenu dans le plomb d’œuvre provenant des galènes argentifères est récupéré par zingage, car il est plus soluble dans le zinc que dans le plomb ; le plomb et le zinc étant pratiquement immiscibles à 600 oC.
Le raffinage de l’argent s’effectue par électrolyse en milieu nitrique.
Pour les métaux précieux (Au, Ag, platinoïdes), l’unité de masse souvent utilisée est l’once (oz) : 1 once = 31,104 g
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Introduction
BIBLIOGRAPHIE
-
(1) - AVRAAMIDES (J.) - High purity silver powders. In Precious Metals. - Proceeding AIME, Annual Meeting, Los Angeles, p. 301-305, 27-29 févr. 1984.
-
(2) - BAHR (A.), PRIESEMANN (Th.) - Recovery of silver from refractory ores. - XVIth International Mineral Processing Congress, Ed. Forssberg, Elsevier Science Publishers, p. 1121-1135 (1988).
-
(3) - BALTHAZAR (V.), CLAESSENS (P.L.), THIRIAR (J.), LAPIERRE (J.F.) - Reducing silver losses in cathodes during copper electrorefining. In« Extraction Metallurgy ». - Symposium organized by IMM, p. 939-951, 10-13 juill. 1989.
-
(4) - BOLORUNDURO (S.A.), DREISINGER (D.B.) - Silver recovery from zinc-lead-iron complex sulphide oxydation. - Proceedings XXII IMPC, Cape Town, p. 1268-1277 (2003).
-
(5) - BOYLE (R.W.) - The geochemistry of silver and its deposits. - Geol. Surv. Can. Bull., 160 (1968).
-
(6) - CHADWICK...
ANNEXES
-
Australie
Mount Isa Mines
Pasminco
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Canada
Boliden Ltd
Echo Bay Mines
Noranda Inc
-
Chili
Codelco
-
États-Unis
Cœur d’Alene Mines Corp
-
Mexique
Grupo Mexico - Asarco SA de CV
Met-Mex Penoles SA de CV
-
Pérou
Cia de Minas Buenaventura
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