Bibliographie & annexes
Présentation
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RÉSUMÉ
Métal précieux, mais aussi industriel, l’argent présente une grande conductivité électronique et thermique, et un pouvoir réflecteur élevé. La méthode métallurgique d’extraction de l’argent dépend du métal avec lequel il est associé ; hydrométallurgie basée sur la solubilisation par le cyanure pour l’or, pyrométallurgie pour les concentrés de plomb, pyro-hydrométallurgie pour ceux du cuivre, hydrométallurgie pour ceux du zinc. Les coûts de production varient grandement en fonction du pays et de l’exploitation à l’autre. La production minière d’argent couvre plus des 2/3 de la demande. Même si la récupération de l’argent à partir des déchets solides reste complexe, le taux de recyclage de ce métal atteint néanmoins 20 %.
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Lire l’articleAuteur(s)
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Pierre BLAZY : Professeur honoraire - Ancien Directeur de l’École Nationale Supérieure de Géologie (ENSG)
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El-Aïd JDID : Docteur ès Sciences - Ingénieur de Recherche au Laboratoire Environnement et Minéralurgie (LEM) - ENSG – INPL – CNRS – UMR 7569
INTRODUCTION
L’argent est un métal à la fois précieux et industriel (photographie, électronique, soudure…). Ses principales propriétés sont ses conductivités électronique et thermique élevées et son pouvoir réflecteur.
La production minière d’argent couvre plus des 2/3 de la demande. Les cours de l’argent suivent toujours ceux de l’or et subissent, comme pour ce dernier, des phases spéculatives.
Dans la nature, l’argent est associé, souvent sous forme élémentaire, à l’or, au cuivre, au plomb et au zinc. Il existe aussi des sulfures et des sulfosels d’argent. Lorsque l’argent est associé à l’or, la méthode métallurgique d’extraction universellement mise en œuvre est l’hydrométallurgie basée sur la solubilisation par le cyanure, suivie de l’adsorption sur charbon actif ou de la cémentation (précipitation) par de la poudre de zinc. Lorsque l’argent est associé aux sulfures, il est récupéré lors du traitement des concentrés de ces sulfures (pyrométallurgie pour les concentrés de plomb, pyro-hydrométallurgie pour ceux du cuivre, hydrométallurgie pour ceux du zinc). Le fondeur applique des bonifications pour la teneur en argent de ces concentrés de métaux de base, mais l’affineur ne paye que 93 à 99 % de l’argent contenu. Les coûts de production peuvent varier du simple au triple suivant les exploitations et les pays. Les grandes sociétés productrices sont situées en Australie, au Canada, au Chili, aux États-Unis, au Mexique et au Pérou.
La récupération de l’argent à partir des déchets solides ou liquides est toujours complexe et doit être adaptée à chaque secteur d’activité. Le taux de recyclage de l’argent est de 20 % en moyenne.
Les principales sources de pollution par l’argent sont l’industrie photographique, la miroiterie et la galvanoplastie.
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Métallurgie
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8. Occurrences minérales
L’argent est fortement lié à l’or et au mercure, au soufre et aux sulfures, au sélénium et au tellure et, enfin, aux halogénures. Il présente ainsi une position ubiquiste et fréquente dans les gisements des métaux non ferreux.
8.1 Minéralogie
Contrairement à l’or qui se présente surtout sous forme élémentaire dans les minerais, l’argent est impliqué dans de très nombreux composés formés par les sulfures et les sulfosels. Il est incorporé dans leur réseau cristallin à la suite de substitutions avec les ions cuivre, plomb et zinc. Cependant, on connaît de très nombreux minéraux argentifères (environ 200), dont une soixantaine sont les plus fréquents. Parmi ceux-ci, les plus communs sont l’argent natif, la pyrargirite, la proustite, la tétraédrite, la tennantite, l’argentojarosite. Les séléniures, les tellurures et les halogénures sont moins fréquents.
L’argent natif est rarement pur ; il contient des quantités appréciables de Au et Hg, ainsi que d’autres éléments tels que As, Sb, Bi, Te, Cu, Fe, Zn, Pb, Co, Ni, Pt et Ir. L’argent et l’or forment une série continue d’alliages, allant de l’or argentifère à l’argent aurifère. L’électrum est un alliage d’or et d’argent contenant plus de 20 % d’Ag.
L’amalgame d’argent (Ag, Hg), ou arquérite, contient de 15 à 20 % de Hg ; on en trouve notamment dans les gisements canadiens.
Le sulfure d’argent (α–Ag2S), de structure cubique à face centrée, est la forme haute température à partir de laquelle se forme l’acanthite β–Ag2S, de structure monoclinique. L’acanthite, d’origine hypogène en général, est la forme stable du sulfure d’argent. Elle contient un peu de cuivre.
La proustite, Ag3AsS3 , et la pyrargyrite, Ag2SbS3 , ou argent rubis (Ruby silver ), forment une série de solutions solides jusqu’à une basse température (300 oC). D’autres éléments peuvent se substituer à l’argent jusqu’à des valeurs de 500 ppm.
La tétraédrite (Cu, Fe, Zn, Ag)12Sb4S13 , l’andorite (Pb, Ag)Sb3S6 et la tennantite (Cu, Fe, Zn, Ag)12As4S13...
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BIBLIOGRAPHIE
-
(1) - AVRAAMIDES (J.) - High purity silver powders. In Precious Metals. - Proceeding AIME, Annual Meeting, Los Angeles, p. 301-305, 27-29 févr. 1984.
-
(2) - BAHR (A.), PRIESEMANN (Th.) - Recovery of silver from refractory ores. - XVIth International Mineral Processing Congress, Ed. Forssberg, Elsevier Science Publishers, p. 1121-1135 (1988).
-
(3) - BALTHAZAR (V.), CLAESSENS (P.L.), THIRIAR (J.), LAPIERRE (J.F.) - Reducing silver losses in cathodes during copper electrorefining. In« Extraction Metallurgy ». - Symposium organized by IMM, p. 939-951, 10-13 juill. 1989.
-
(4) - BOLORUNDURO (S.A.), DREISINGER (D.B.) - Silver recovery from zinc-lead-iron complex sulphide oxydation. - Proceedings XXII IMPC, Cape Town, p. 1268-1277 (2003).
-
(5) - BOYLE (R.W.) - The geochemistry of silver and its deposits. - Geol. Surv. Can. Bull., 160 (1968).
-
(6) - CHADWICK...
ANNEXES
-
Australie
Mount Isa Mines
Pasminco
-
Canada
Boliden Ltd
Echo Bay Mines
Noranda Inc
-
Chili
Codelco
-
États-Unis
Cœur d’Alene Mines Corp
-
Mexique
Grupo Mexico - Asarco SA de CV
Met-Mex Penoles SA de CV
-
Pérou
Cia de Minas Buenaventura
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