Présentation
En anglaisRÉSUMÉ
Métal précieux, mais aussi industriel, l’argent présente une grande conductivité électronique et thermique, et un pouvoir réflecteur élevé. La méthode métallurgique d’extraction de l’argent dépend du métal avec lequel il est associé ; hydrométallurgie basée sur la solubilisation par le cyanure pour l’or, pyrométallurgie pour les concentrés de plomb, pyro-hydrométallurgie pour ceux du cuivre, hydrométallurgie pour ceux du zinc. Les coûts de production varient grandement en fonction du pays et de l’exploitation à l’autre. La production minière d’argent couvre plus des 2/3 de la demande. Même si la récupération de l’argent à partir des déchets solides reste complexe, le taux de recyclage de ce métal atteint néanmoins 20 %.
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Auteur(s)
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Pierre BLAZY : Professeur honoraire - Ancien Directeur de l’École Nationale Supérieure de Géologie (ENSG)
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El-Aïd JDID : Docteur ès Sciences - Ingénieur de Recherche au Laboratoire Environnement et Minéralurgie (LEM) - ENSG – INPL – CNRS – UMR 7569
INTRODUCTION
L’argent est un métal à la fois précieux et industriel (photographie, électronique, soudure...). Ses principales propriétés sont ses conductivités électronique et thermique élevées et son pouvoir réflecteur.
La production minière d’argent couvre plus des 2/3 de la demande. Les cours de l’argent suivent toujours ceux de l’or et subissent, comme pour ce dernier, des phases spéculatives.
Dans la nature, l’argent est associé, souvent sous forme élémentaire, à l’or, au cuivre, au plomb et au zinc. Il existe aussi des sulfures et des sulfosels d’argent. Lorsque l’argent est associé à l’or, la méthode métallurgique d’extraction universellement mise en œuvre est l’hydrométallurgie basée sur la solubilisation par le cyanure, suivie de l’adsorption sur charbon actif ou de la cémentation (précipitation) par de la poudre de zinc. Lorsque l’argent est associé aux sulfures, il est récupéré lors du traitement des concentrés de ces sulfures (pyrométallurgie pour les concentrés de plomb, pyro-hydrométallurgie pour ceux du cuivre, hydrométallurgie pour ceux du zinc). Le fondeur applique des bonifications pour la teneur en argent de ces concentrés de métaux de base, mais l’affineur ne paye que 93 à 99 % de l’argent contenu. Les coûts de production peuvent varier du simple au triple suivant les exploitations et les pays. Les grandes sociétés productrices sont situées en Australie, au Canada, au Chili, aux États-Unis, au Mexique et au Pérou.
La récupération de l’argent à partir des déchets solides ou liquides est toujours complexe et doit être adaptée à chaque secteur d’activité. Le taux de recyclage de l’argent est de 20 % en moyenne.
Les principales sources de pollution par l’argent sont l’industrie photographique, la miroiterie et la galvanoplastie.
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11. Recyclage
La situation est très complexe selon les secteurs d’activité. La valeur moyenne du recyclage de l’argent n’est que de l’ordre de 20 %, sauf dans le domaine des industries photographiques où elle atteint 30 %. On peut regrouper les activités de recyclage sous quatre rubriques en considérant les déchets des métiers d’art, les déchets d’alliages, les déchets photographiques et les déchets électroniques Recyclage des métaux précieux.
11.1 Déchets des métiers d’art
On opère un emplombage pour rassembler en un alliage plombeux les métaux précieux. Après une étape de fusion en four de coupellation pour éliminer le plomb, l’argent, l’or et le platine sont coulés en anodes dont on extrait l’argent par électrolyse. Les déchets représentés par les « hauts titres » en argent vont directement au raffinage électrolytique.
HAUT DE PAGE11.2 Déchets d’alliages
Après une incinération ou une démétallisation par une dissolution sulfo-nitrique ou alcaline, dont le rôle est l’élimination du support, on opère soit une attaque chlorurante suivie d’une fusion, soit une lixiviation par le cyanure. On opère un électroaffinage des anodes dans le premier cas, ou une électrolyse de la solution de cyanure d’argent dans le deuxième.
HAUT DE PAGE11.3 Déchets photographiques
Les déchets sont de trois types :
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les boues d’émulsion photographiques : après emplombage et coupellation, le lingot d’argent est raffiné par électrolyse ;
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les supports émulsionnés : après brûlage...
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BIBLIOGRAPHIE
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-
(5) - BOYLE (R.W.) - The geochemistry of silver and its deposits. - Geol. Surv. Can. Bull., 160 (1968).
-
(6) - CHADWICK...
DANS NOS BASES DOCUMENTAIRES
ANNEXES
-
Australie
Mount Isa Mines
Pasminco
-
Canada
Boliden Ltd
Echo Bay Mines
Noranda Inc
-
Chili
Codelco
-
États-Unis
Cœur d’Alene Mines Corp
-
Mexique
Grupo Mexico - Asarco SA de CV
Met-Mex Penoles SA de CV
-
Pérou
Cia de Minas Buenaventura
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