Pourquoi tracer les produits en logistique
Traçabilité en logistique

Avec la croissance des échanges internationaux ainsi que les exigences de visibilité en constante augmentation, la traçabilité devient une exigence incontournable dans la chaîne logistique qui relie le fournisseur de matières premières au consommateur ultime. Cette traçabilité permet d'assurer que le produit est conforme à toutes les exigences légales et commerciales aussi bien au niveau de ses composants (leur pureté, leur provenance géographique et commerciale, la conformité aux critères organiques...) que de son acheminement (absence d'exposition à des agents indésirables).

Pour assurer cette traçabilité, le bien doit être muni d'un identifiant, un lecteur doit être capable d'interpréter cet identifiant, et l'information ainsi créée doit être mise en contexte par un système d'information. L'identification automatique est la technologie mise en œuvre pour assurer le marquage et la lecture des identifiants. La plaque minéralogique d'une automobile, ou le code à barres sur un produit de grande consommation sont des exemples d'identifiants communément utilisés dans la vie courante. Le système d'identification par radiofréquence offre de nombreux avantages sur les autres systèmes d'identification automatique. La lecture ne nécessite pas que l'objet soit en vue directe, ni à une proximité particulière, plusieurs lectures peuvent se faire quasi simultanément, l'identifiant peut avoir une durée de vie importante, même dans des conditions traditionnellement difficiles, et les données peuvent être réinscriptibles.

Ces caractéristiques permettent des prestations logistiques auparavant impossibles physiquement ou économiquement. C'est ainsi que l'accès, la manutention et les réceptions deviennent plus rapides, car la lecture des produits reçus ou expédiés, donc l'identification des objets, se fait sans effort et sans ralentissement. Le commerce interactif devient réalité quand un consommateur essaie un vêtement devant le miroir et que la liste des tailles, styles et coloris lui est présentée, ainsi que les accessoires qui s'assortiraient agréablement.

La traçabilité n'a que peu d'intérêt si elle n'est pas soutenue par un système d'information adéquat. Ce système d'information doit réconcilier les données générées par les systèmes disparates des dizaines d'intermédiaires, afin de rendre un historique précis et exact des transactions : cela exige une connectivité des systèmes, une communication des données, un recours à des standards de transmission et de représentation des données. La manipulation de ces données permet de trouver des opportunités de progrès considérable dans un environnement d'aide à la décision. À l'inverse, dans les mains d'acteurs peu scrupuleux, ces données peuvent permettre le commerce de contrefaçons ou ouvrir l'accès à des marchandises polluées ou munies d'agents néfastes, d'origine terroriste par exemple. Il convient d'assurer la sécurité et la confidentialité des données, mais aussi l'inviolabilité des données stockées.

De nombreux exemples illustrent les propos de cet article, et quatre cas d'application viennent clore l'article.