La normalisation des EPI
Équipements de protection individuelle (EPI) - Réglementation, choix, utilisation

3.1 Les normes CEN et ISO

Sauf pour certains équipements pour travaux sous tension normalisés par le comité technique CLC/TC 78 du Comité européen de la normalisation électrotechnique (CENELEC), l'élaboration de normes européennes venant en appui de l'application de la directive EPI 89/686/CEE a été confiée au Comité européen de normalisation (CEN) par la Commission européenne. Au total sept comités techniques (TC) EPI crées en 1988 ou réactivés à cette date, sont aujourd'hui encore actifs (tableau 2). Un groupe de travail attaché au comité technique CEN/TC 122 travaillant en lien avec les autres TC a été chargé de la préparation d'une norme relative aux principes ergonomiques à prendre en compte par les rédacteurs de normes EPI.

Sous l'impulsion de la « nouvelle approche », la normalisation européenne dans le domaine de la sécurité des EPI a pris une avance considérable par rapport aux autres grandes régions du monde (environ 300 normes publiées). Ces normes sont reconnues à l'extérieur de l'Union européenne pour leur qualité et souvent utilisées comme référence. Elles servent en particulier de base à l'élaboration des normes ISO sur les EPI. Cette tendance à l'internationalisation des normes s'intègre dans la stratégie commune de l'ISO et du CEN de « pertinence mondiale des normes ». Elle ne cesse de s'accentuer depuis la signature en 1991 de l'accord de coopération technique entre l'ISO et le CEN. Aujourd'hui plus de 30 % d'entre elles sont des normes EN/ISO dont les contenus sont identiques. L'adoption de telles normes présente de nombreux avantages :

• pour les fabricants qui opèrent sur le marché mondial, l'existence d'une norme globalement reconnue supprime la nécessité de concevoir des versions différentes des produits pour chaque marché national ou régional et donc créé des économies d'échelle ;

• pour les fabricants européens, le fait que les normes européennes servent souvent de base aux normes internationales leur donne un temps d'avance sur leurs concurrents ;

• pour les fabricants des pays tiers fournissant le marché européen, l'existence d'une norme internationale basée sur une norme européenne facilite le respect de la réglementation européenne.