Écoconception, un outil d'aide à l'innovation
Écoconception des composants mécaniques

L'écoconception est une démarche de conception de produit (et de son emballage) qui doit permettre, à performances égales, de minimiser ses impacts environnementaux, tout au long du cycle de vie, dans un processus d'amélioration continue et à coût maîtrisé. En anglais, on parle d'ecodesign ou de DFE (Design For Environment).

De manière pratique, l'entreprise devra ainsi mettre en œuvre des actions de conception en prenant en compte l'environnement.

Les produits de la mécanique, comme tout produit, ont en effet un impact sur l'environnement quelle que soit l'étape de leur cycle de vie :

• au niveau de la production, celle-ci nécessite des matières premières, de l'énergie, de l'eau… Les matières premières, par exemple, peuvent contenir des substances dangereuses, en particulier des métaux lourds, non biodégradables et bioaccumulables (plomb, cadmium, chrome hexavalent, mercure…) ;

• au niveau de leur utilisation, ces produits consomment de l'énergie, mais peuvent aussi mettre en œuvre des consommables (fluides de process, réfrigérants…), ils sont transportés emballés, ce qui impacte l'environnement au travers d'émissions dans l'air ou l'eau et de consommations de ressources rares ou non renouvelables ;

• au niveau de leur entretien (opérations de nettoyage, de maintenance…), les produits peuvent également engendrer de la pollution, notamment par les fluides mis en œuvre qui peuvent créer des effluents polluants ou des déchets ;

• après leur utilisation, les produits et emballages génèrent d'autres émissions polluantes, notamment lors de leur élimination ; mais leur valorisation, notamment par le recyclage, peut en contrepartie réduire l'impact environ- nemental ;

• les produits abandonnés, enfin, polluent l'environnement ; par exemple, les métaux lourds peuvent diffuser dans le sol et perturber les écosystèmes.

Les enjeux, détaillés dans cet article, sont cruciaux pour les industriels qui conçoivent des composants mécaniques, du fait des exigences réglementaires, des normes applicables, des critères environnementaux de plus en plus présents dans les appels d'offres et cahiers des charges des clients.

Il convient en conséquence, pour minimiser l'impact du produit (tout au long de sa vie) sur l'environnement, d'agir sur toutes les étapes du cycle de vie dès la conception par la mise en œuvre d'une méthodologie d'écoconception.Cet article donne les principaux concepts de cette méthodologie et des exemples de mise en œuvre.