Apports des études probabilistes de sûreté
Analyse de sûreté des installations nucléaires - Principes et pratiques

Comme on l’a vu au paragraphe 2, la notion de probabilité s’introduit tout naturellement dans l’appréciation des risques résiduels et les discussions sur leur acceptabilité. À cet égard, il peut donc être tentant d’afficher des critères d’acceptation probabilistes ; mais il convient à tout le moins de conserver une certaine prudence dans la comparaison de résultats d’études probabilistes à des critères chiffrés préétablis. Il n’existe à l’évidence pas de chiffres magiques en deçà desquels aucune question ne se poserait ou au-delà desquels un dimensionnement serait systématiquement nécessaire. Si l’existence de critères chiffrés préétablis peut faciliter les discussions entre ingénieurs, il faut conserver à l’esprit que la précision des évaluations n’est pas telle que de tels critères puissent avoir une signification universelle et il est largement préférable de prendre le temps d’une appréciation de valeurs trouvées par le calcul en tenant compte des incertitudes correspondantes mais aussi des conséquences des décisions qui pourraient en résulter.

En France, des approches probabilistes ont été largement utilisées dès les années 1970 pour certains types d’agressions externes comme les chutes d’avions pour lesquelles il existe suffisamment d’événements observés pour en déduire des valeurs statistiques relativement fiables. Ainsi, c’est sur la base d’une valeur maximale de 10^–7 par an en ordre de grandeur par réacteur et par fonction de sûreté qu’il a été décidé, lors du lancement du programme électronucléaire, de protéger systématiquement les réacteurs à eau sous pression contre la chute d’un avion de l’aviation générale (masse inférieure à 5,7 tonnes), compte tenu de la probabilité relativement élevée de chute...