Contexte
Moisissures sur les documents graphiques

La masse de collections de documents graphiques à conserver en France est considérable. Par « documents graphiques », on entend des objets tels que les livres, les manuscrits, les brochures, les recueils, les documents non reliés, les estampes, les affiches, les cartes et les plans. Ces collections sont conservées dans les services d'archives, les bibliothèques et les musées, mais également dans les services institutionnels (administrations, ministères), les offices notariaux et dans les fonds privés. Au niveau des archives, en 2010, on recensait 2 236 km linéaires (kml) de documents dans les 101 archives départementales, 536 kml dans les 760 archives communales, 75 kml dans les archives régionales et 366 kml dans les trois centres des archives nationales. À la seule Bibliothèque nationale de France (BnF), en 2008, on recensait 14 millions de livres et imprimés, 250 000 manuscrits, 36 000 titres de périodiques, 12 millions d'estampes, photographies et affiches. Par ailleurs, la France compte 4 398 bibliothèques ayant chacune des quantités importantes de documents graphiques. La masse de ces collections augmente tous les jours, grâce au dépôt légal, aux collectes, dons, legs et acquisitions. En 2010, près de 70 000 livres et recueils, et 314 625 périodiques sont ainsi rentrés à la BnF. Toutes ces collections doivent être conservées le plus longtemps possible. Or ces objets, à base principalement de papier, sont fragiles. Dans certains établissements, les conditions de conservation ne sont pas toujours idéales car les bâtiments ne sont pas adaptés. Les documents sont alors soumis à de multiples agressions (lumière, humidité, polluants chimiques, insectes, moisissures...). Et même si les bâtiments qui les abritent ont été conçus en respectant des critères scientifiques stricts pour que les collections soient dans les conditions de conservation les meilleures possible, elles ne sont pas pour autant à l'abri d'accidents (infiltration, arrêt des systèmes de traitement de l'air, rupture de canalisation, inondation, incendie, etc.) qui entraîneraient des dommages plus ou moins importants suivant la rapidité des interventions.

La présence de moisissures est l'un des problèmes les plus récurrents et constitue un risque majeur pour les collections de documents graphiques. En effet, ces micro-organismes peuvent détériorer, dégrader, voire détruire tous les matériaux constitutifs de ces objets (fibres cellulosiques, colles, gélatine, amidon, collagène...) qui, de par leur nature organique...