Métallogénie : les différents types de gisements d’or
Propriétés, économie et ressources de l’or

La métallogénie de l’or est complexe et impose des modes particuliers d’exploitation selon la morphologie des gisements. Les caractéristiques des gisements ne se répétant pas exactement de l’un à l’autre, une tentative de classement consiste à les considérer d’une façon pragmatique à partir de leur morphologie, de leurs teneurs et des méthodes d’exploitation (tableau 10).

La classification ainsi proposée ne tient pas compte d’observations structurelles essentielles pour le minéralurgiste et le métallurgiste, comme les éléments accompagnateurs de l’or, la minéralisation, la nature minéralogique de l’or et de ses minéraux porteurs, etc. On ne tient pas compte également du fait que 20 % des ressources sont constituées par de l’or, en tant que coproduit de minerais exploités pour leur teneur en métaux de base et non pour leur contenu en or. Aussi, dans un but de précision, est-il apparu l’intérêt de classer les gisements d’or suivant leurs types métallogéniques. Certains sont facilement définissables, tels que les placers récents et les paléoplacers, les filons à quartz, les gisements épithermaux, épizonaux sédimentaires, ou liés à un porphyre intrusif. D’autres le sont moins, car le métamorphisme et/ou des venues hydrothermales répétées ont entraîné des phénomènes de mobilisation et de démobilisation des éléments. Les grandes similitudes existantes, entre les gisements filoniens mésothermaux et les gisements archéens, ont conduit à différencier ces deux groupes de gisements par l’âge, la nature des roches-hôtes et leurs caractéristiques géologiques. Les critères du tableau 10 s’avèrent trop simplificateurs, et même simplistes, car un gisement d’or se forme le plus souvent par une suite de phénomènes répétitifs dans le temps, plus rarement en une seule phase de concentration.