Conclusion
Sur les traces de la traçabilité - Histoire, diagnostic et propositions

Aujourd’hui, le marché libéral comme la politique sont impuissants à apaiser seuls les craintes des citoyens et des consommateurs. La politique est d’un faible secours, dans la mesure où la maîtrise des risques et des peurs contemporaines dépasse désormais les limites des pouvoirs nationaux, alors que la mondialisation de la production et l’internationalisation des échanges rendent impossible (et suicidaire) tout repli sur soi.

Le marché montre ses limites, dans la mesure où les dispositifs préventifs dont il s’est doté (emballage, marque, traçabilité...) a ceci d’ironique qu’en calmant une peur ils en éveillent souvent une autre : ou bien ils portent les consommateurs à ne plus oser s’aventurer hors des frontières « tracées » par la qualité industrielle, ou bien ils les incitent à prendre en compte et à demander toujours plus d’informations, de garanties, de protections, au risque de faire oublier les vertus d’une consommation gourmande et sereine.

Pour pallier cette double difficulté, il ne faut bien sûr ni renoncer à la politique ni désespérer du marché, mais peut-être, au contraire, les combiner l’une et l’autre, tirer avantage de la vigilance citoyenne comme de l’efficacité des dispositifs marchands, par exemple en politisant le marché, en instillant dans des outils aveugles les questions que ces mêmes outils peuvent faire émerger, ou bien encore en développant une « mappabilité » systématique des traces recueillies susceptible de faire émerger de nouveaux enjeux.

Les dispositifs de traçage ont en effet ceci d’étonnant qu’ils peuvent porter/révéler non seulement les revendications sécuritaires d’aujourd’hui, mais aussi d’autres valeurs, telles la recherche de la solidarité mondiale et la défense de la responsabilité sociale des entreprises.

Le mouvement de « l’éthique sur l’étiquette » plaide pour une concurrence citoyenne, qui permettrait, par exemple, aux consommateurs de choisir les produits proscrivant le travail des enfants ; la promotion du « commerce équitable » défend une concurrence solidaire, qui passe par le signalement de produits instaurant une plus juste répartition des marges commerciales entre consommateurs du Nord et producteurs du Sud ; les tentatives de certification « sociale » des entreprises montrent la voie d’un possible renouveau des valeurs, qui passe par l’audit et l’affichage...