Production de la connaissance sur les sols : un enjeu collectif
Vers un urbanisme des sols : enjeux et recommandations pour les acteurs de la ville

De nombreuses voix alertent sur la dégradation rapide des sols au niveau mondial par les activités humaines : étalement urbain, disparition des terres agricoles, raréfaction des ressources, érosion de la biodiversité, pollutions, etc. sont autant de sujets d’actualité dans lesquels les sols jouent un rôle prépondérant, souvent à leur désavantage.

Arrivée à la fin de la décennie des sols débutée en 2015, l’Union européenne fixe une stratégie pour les sols à l’horizon 2030 qui vise à ce que tous les sols soient en bon état d’ici 2050 et que la protection, la restauration et l’utilisation durable des sols deviennent la norme . En France, les sols reviennent dans les débats sur l’aménagement de nos campagnes et de nos villes, comme en témoignent la révision de la charte mondiale des sols ou la loi climat et résilience de 2021 avec l’objectif de zéro artificialisation nette des sols (ZAN) à atteindre d’ici à 2050.

Tant d’attention et de volonté pour une situation qui ne cesse de se dégrader : en France, entre 20 000 et 30 000 hectares sont artificialisés chaque année. Cette artificialisation augmente presque quatre fois plus vite que la population  et a des répercussions directes sur la qualité de vie des citoyens, mais aussi sur l’environnement. Essentiellement quantitatif, le ZAN apparaît comme un objectif sans doctrine qui est compris comme une nouvelle contrainte au développement des territoires.

S’il s’agit de préserver les sols, il est peu question de ce qui va être réalisé à partir de ce louable objectif. La question des formes urbaines qui découleront de la prise en compte des sols est rarement évoquée. Continuera-t-on à « produire » les mêmes aménagements, les mêmes quartiers, les mêmes immeubles ?

Au-delà de l’injonction à faire autrement, à considérer l’urbanisme différemment, ne faut-il pas créer un cadre théorique et pratique pour envisager les transformations à la mesure des enjeux ?

Les sols fournissent non seulement le support, mais aussi le substrat de ces nouvelles démarches de projet. Car le ZAN n’est pas uniquement une obligation. C’est un bouleversement radical de nos manières de faire et surtout de considérer les situations dont nous n’avons pas encore pris la mesure. Comme d’autres disciplines, l’urbanisme doit se refonder pour répondre aux problématiques des territoires et de ses populations humaines et non humaines.