Bibliographie & annexes
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RÉSUMÉ
L'homme et son environnement ont toujours été exposés aux sources naturelles d'exposition de rayonnements ionisants. Depuis la découverte de la radioactivité, et avec l'essor des nouvelles technologies, un grand nombre de sources d'irradiation ont été mises en oeuvre à des fins industrielles, militaires ou médicales. L'exposition aux rayonnements a ainsi été accrue, particulièrement chez certaines catégories de personnes, telles que les travailleurs intervenant sur ces sources, les patients ou les populations vivant à proximité de sites industriels rejetant de la radioactivité. Cet article présente un panorama des sources de radioactivités existantes actuellement et leurs contributions à l'exposition des différentes catégories de personnes. Pour la plupart des pays, l'irradiation par les sources naturelles reste la plus importante, elle est suivie par l'irradiation médicale, qui dépend étroitement du taux de médicalisation du pays, viennent enfin, pour les populations, les irradiations liées à l'industrie nucléaire.
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Gauzelin BARBIER : Docteur en physique nucléaire - Direction de la stratégie, du développement et des partenariats - Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire
INTRODUCTION
La découverte par Wilhelm Röntgen en 1895 des rayons X puis la mise en évidence l'année suivante par Henri Becquerel de l'émission de rayonnements ionisants par des sels d'uranium furent le point de départ de recherches et de développements concernant la radioactivité. De nouvelles sources d'exposition aux rayonnements, dites artificielles, virent alors le jour.
La prise en compte du danger pour la santé de ces expositions amenèrent rapidement (dès les années 1920) les États à se doter de réglementations et à mettre en place, à l'instar de différents corps professionnels, des organisations nationales ou internationales chargées notamment de recenser les sources d'exposition, d'évaluer les niveaux de rayonnement correspondants, d'en estimer les effets et de proposer des règles de radioprotection. À cet égard, deux organismes internationaux jouent un rôle majeur. Il s'agit de l'UNSCEAR (Comité scientifique des Nations unies sur les effets des radiations atomiques), qui a pour but notamment de recenser et compiler les données transmises par les différents États sur les sources d'exposition et de la CIPR (Commission internationale de protection contre les rayonnements ionisants), initialement mise en place à l'initiative de médecins radiologues, qui publie des recommandations concernant les situations d'exposition aux sources de rayonnements ionisants d'origine naturelles ou artificielles auxquelles l'homme peut être confronté.
Ces sources d'exposition aux rayonnements peuvent être classées de différentes façons suivant la nature de la radioactivité (alpha, bêta, gamma, X...), le mode d'exposition induit sur l'humain (interne, externe), le type d'émission (permanent ou intermittent), le conditionnement (sources scellées ou non scellées), etc. Elles ont néanmoins toutes en commun pour effet d'entraîner des doses de rayonnement mesurables sur l'homme.
Pour la majorité des populations, les personnes du public, les rayonnements naturels (rayonnement cosmique et rayonnement émis par les radionucléides présents naturellement dans l'air, le sol ou les aliments) contribuent pour l'essentiel aux doses reçues. Les sources de rayonnement introduites par les activités humaines dans les domaines militaire et industriel induisent une exposition – hors accidents, actes de guerre ou de malveillance – essentiellement chez les travailleurs. Enfin, l'exposition médicale à des fins de thérapie ou de diagnostic peut constituer une source d'exposition importante pour les patients. Contrairement aux autres sources d'exposition, il s'agit ici d'une exposition volontaire à laquelle on peut associer un bénéfice direct.
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- Version archivée 1 de janv. 1998 par Henri MÉTIVIER
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Sources d'exposition à la radioactivité naturelle renforcée1. Sources naturelles d'exposition aux rayonnements ionisants
Pour la plupart des populations, le rayonnement naturel est la principale source d'exposition aux rayonnements ionisants. La dose efficace moyenne annuelle mondiale par habitant liée à la radioactivité naturelle est évaluée à 2,4 mSv . Cette dose a plusieurs origines (tableau 1), chacune d'elles ayant une variabilité importante par rapport à différents facteurs. L'exposition au rayonnement cosmique, exposition essentiellement externe, décroît avec l'altitude et est plus importante aux latitudes élevées. L'exposition au rayonnement tellurique, rayonnement dû aux radionucléides naturels originellement présents sur la Terre, est partout présente ; son importance est fortement liée aux caractéristiques de l'environnement comme la nature géologique des sols et sous-sols ou la qualité de l'habitat. Ces radionucléides se retrouvant à la fois dans les matériaux, les aliments et l'air, il y a lieu de distinguer les différents modes d'exposition : exposition externe et exposition interne (contamination par ingestion ou par inhalation).
1.1 Rayonnement cosmique
La Terre est continuellement soumise à un flux de rayonnements ionisants de haute énergie d'origine cosmique. Ces rayons cosmiques proviennent pour une grande partie des réactions nucléaires qui ont lieu dans les étoiles de forte activité ou lors de leur explosion, effondrement et dispersion (supernovas). La matière éjectée par les supernovas riches en noyaux atomiques de toutes espèces est dispersée dans tout l'univers. Ce rayonnement cosmique est composé de 98 % de noyaux atomiques et de 2 % d'électrons ...
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Sources naturelles d'exposition aux rayonnements ionisants
BIBLIOGRAPHIE
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(1) - UNSCEAR - Exposures of the public and workers from various sources of radiation. - Report, vol. I, Annexe B (2008).
-
(2) - IVANOVICH (M.), HARMON (R.S.) - Uranium series, disequilibrium : applications to environmental problems. - Clarendon Press, Oxford, England, 571 p. (1982)
-
(3) - BILLON (S.), MORIN (A.), CAËR (S.), BAYSSON (H.), GAMBARD (J.P.) et coll - Évaluation de l'exposition de la population française à la radioactivité naturelle. - Radio- protection, 39, p. 213-232 (2004).
-
(4) - RANNOU (A.), AUBERT (B.), SCANFF (P.) - Exposition de la population française aux rayonnements ionisants. - IRSN, Fontenay-aux-Roses, Rapport DRPH/SER 2006-02, mars 2006
-
(5) - BILLON (S.), MORIN (A.), CAER (S.), BAYSSON (H.), GAMBARD (J.P.) et coll - Exposure of the french population to natural ionising radiation. - Radiat. Prot. Dosim, 113, p. 314-320 (2005).
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ANNEXES
Plateforme d'information sur les doses reçues lors d'un vol commercial http://www.sievert-system.org
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