Bibliographie & annexes
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RÉSUMÉ
L'homme et son environnement ont toujours été exposés aux sources naturelles d'exposition de rayonnements ionisants. Depuis la découverte de la radioactivité, et avec l'essor des nouvelles technologies, un grand nombre de sources d'irradiation ont été mises en oeuvre à des fins industrielles, militaires ou médicales. L'exposition aux rayonnements a ainsi été accrue, particulièrement chez certaines catégories de personnes, telles que les travailleurs intervenant sur ces sources, les patients ou les populations vivant à proximité de sites industriels rejetant de la radioactivité. Cet article présente un panorama des sources de radioactivités existantes actuellement et leurs contributions à l'exposition des différentes catégories de personnes. Pour la plupart des pays, l'irradiation par les sources naturelles reste la plus importante, elle est suivie par l'irradiation médicale, qui dépend étroitement du taux de médicalisation du pays, viennent enfin, pour les populations, les irradiations liées à l'industrie nucléaire.
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Gauzelin BARBIER : Docteur en physique nucléaire - Direction de la stratégie, du développement et des partenariats - Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire
INTRODUCTION
La découverte par Wilhelm Röntgen en 1895 des rayons X puis la mise en évidence l'année suivante par Henri Becquerel de l'émission de rayonnements ionisants par des sels d'uranium furent le point de départ de recherches et de développements concernant la radioactivité. De nouvelles sources d'exposition aux rayonnements, dites artificielles, virent alors le jour.
La prise en compte du danger pour la santé de ces expositions amenèrent rapidement (dès les années 1920) les États à se doter de réglementations et à mettre en place, à l'instar de différents corps professionnels, des organisations nationales ou internationales chargées notamment de recenser les sources d'exposition, d'évaluer les niveaux de rayonnement correspondants, d'en estimer les effets et de proposer des règles de radioprotection. À cet égard, deux organismes internationaux jouent un rôle majeur. Il s'agit de l'UNSCEAR (Comité scientifique des Nations unies sur les effets des radiations atomiques), qui a pour but notamment de recenser et compiler les données transmises par les différents États sur les sources d'exposition et de la CIPR (Commission internationale de protection contre les rayonnements ionisants), initialement mise en place à l'initiative de médecins radiologues, qui publie des recommandations concernant les situations d'exposition aux sources de rayonnements ionisants d'origine naturelles ou artificielles auxquelles l'homme peut être confronté.
Ces sources d'exposition aux rayonnements peuvent être classées de différentes façons suivant la nature de la radioactivité (alpha, bêta, gamma, X...), le mode d'exposition induit sur l'humain (interne, externe), le type d'émission (permanent ou intermittent), le conditionnement (sources scellées ou non scellées), etc. Elles ont néanmoins toutes en commun pour effet d'entraîner des doses de rayonnement mesurables sur l'homme.
Pour la majorité des populations, les personnes du public, les rayonnements naturels (rayonnement cosmique et rayonnement émis par les radionucléides présents naturellement dans l'air, le sol ou les aliments) contribuent pour l'essentiel aux doses reçues. Les sources de rayonnement introduites par les activités humaines dans les domaines militaire et industriel induisent une exposition – hors accidents, actes de guerre ou de malveillance – essentiellement chez les travailleurs. Enfin, l'exposition médicale à des fins de thérapie ou de diagnostic peut constituer une source d'exposition importante pour les patients. Contrairement aux autres sources d'exposition, il s'agit ici d'une exposition volontaire à laquelle on peut associer un bénéfice direct.
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- Version archivée 1 de janv. 1998 par Henri MÉTIVIER
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Sources d'exposition aux rayonnements produits lors d'activités industrielles ou de défense2. Sources d'exposition à la radioactivité naturelle renforcée
Certains procédés industriels concentrent les radionucléides naturels contenus dans les matières premières, dans des produits de consommation ou dans des déchets de production. Ce phénomène est appelé radioactivité naturelle renforcée ou encore radioactivité naturelle technologiquement renforcée. Les matériaux obtenus et présentant une radioactivité accrue sont communément appelés NORM (Naturally Occuring Radioactive Materials ) ou TENORM (Technologically Enhanced Naturally Occuring Radioactive Materials ). L'exposition aux rayonnements est due aux familles de l'uranium 235, de l'uranium 238, du thorium 232, ainsi qu'au potassium 40. Les travailleurs des industries concernées sont les premières personnes exposées. Néanmoins, l'ensemble de la population peut être exposé à cette radioactivité du fait des effluents des industries, de la dissémination des matières radioactives, ou plus simplement de l'abandon des sites industriels ou des décharges correspondantes.
2.1 Industries extractives et industries de traitement des minerais
Au niveau international, les industries dont les activités ont pour effet de concentrer la radioactivité artificielle concernent les industries extractives et utilisatrices des énergies fossiles et des minerais phosphatés : production de gaz et de pétrole, mines de charbon, traitement du minerai de bauxite ou des minerais phosphatés... Les principales activités industrielles concernées sont :
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l'extraction et la combustion du charbon dans les centrales thermiques. L'activité spécifique du charbon en uranium 238 et en thorium 232 est de l'ordre de 20 Bq/kg. Elle peut cependant atteindre pour certains gisements des valeurs allant jusqu'à...
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Sources d'exposition à la radioactivité naturelle renforcée
BIBLIOGRAPHIE
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(1) - UNSCEAR - Exposures of the public and workers from various sources of radiation. - Report, vol. I, Annexe B (2008).
-
(2) - IVANOVICH (M.), HARMON (R.S.) - Uranium series, disequilibrium : applications to environmental problems. - Clarendon Press, Oxford, England, 571 p. (1982)
-
(3) - BILLON (S.), MORIN (A.), CAËR (S.), BAYSSON (H.), GAMBARD (J.P.) et coll - Évaluation de l'exposition de la population française à la radioactivité naturelle. - Radio- protection, 39, p. 213-232 (2004).
-
(4) - RANNOU (A.), AUBERT (B.), SCANFF (P.) - Exposition de la population française aux rayonnements ionisants. - IRSN, Fontenay-aux-Roses, Rapport DRPH/SER 2006-02, mars 2006
-
(5) - BILLON (S.), MORIN (A.), CAER (S.), BAYSSON (H.), GAMBARD (J.P.) et coll - Exposure of the french population to natural ionising radiation. - Radiat. Prot. Dosim, 113, p. 314-320 (2005).
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ANNEXES
Plateforme d'information sur les doses reçues lors d'un vol commercial http://www.sievert-system.org
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