Digues
Usines marémotrices pour le XXIe siècle

L'essentiel de l'énergie marémotrice proviendra probablement de grands bassins de plusieurs centaines à plusieurs milliers de km². La longueur des digues (hors usines) peut être pour un site de 10 à 100 km et dans la plupart des cas ces digues seront exposées à de fortes houles sur une grande partie de leur longueur. Ces digues doivent aussi résister à des variations de charge rapides mais une étanchéité parfaite n'est pas nécessaire, une fuite de l'ordre de 10 m³/s par km ayant peu d'impact économique. La construction elle-même peut être difficile compte tenu des tempêtes ou de houles moyennes fréquentes.

Sur quelques kilomètres à partir du rivage, des solutions en remblais proches des brises lames traditionnels (cf. Le Havre Antifer) sont envisageables avec étanchement par parois moulées. Mais cette solution nécessite un délai excessif pour la totalité de bassins importants, les solutions en caissons de béton armé paraissant plus adaptées pour des raisons de coût, de délai et d'environnement. Le modèle utilisé récemment à Tanger peut être une référence intéressante en le complétant par un remblai intérieur et une étanchéité en palplanches (figure 6).

On peut aussi séparer les fonctions et associer un brise-lames classique en caissons et une digue située 100 m à l'intérieur supportant la dénivelée et construite en eau calme à l'abri du brise-lames par des matériaux dragués à faible coût unitaire ; cette solution facilite également la réalisation de ports de pêche ou de plaisance.

De toute façon le coût de ces digues est élevé, de l'ordre de 50 à 100 millions d'euros par km ; ce qui favorise les grands aménagements dans des golfes relativement étroits (Mezen en Russie, Chausey en France…) ou des sites exceptionnels (Estuaire de la Severn, Baie de Fundy). Le coût de projets totalement insulaires est généralement trop élevé.