Présentation
Auteur(s)
-
Robert GUILLAUMONT : Professeur d’Université - Correspondant de l’Académie des Sciences Membre de l’Académie des Technologies
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Lire l’articleINTRODUCTION
De nombreux articles, revues, chapitres de livres, documents internes de nombreux organismes traitent des déchets radioactifs, bien souvent de façon partielle, et cela se comprend car le sujet est vaste. Mais les données qu’on y trouve sont bien souvent contradictoires, étant admis que pour les comparer on a rétabli le vocabulaire approprié.
Cet article précise ce qu’il faut entendre par déchets radioactifs et les termes qu’il faut utiliser pour en parler. Il décrit les grandes lignes de la gestion de ces déchets, notamment en France, et pose les problèmes qu’elle soulève.
VERSIONS
- Version courante de janv. 2010 par Robert GUILLAUMONT
DOI (Digital Object Identifier)
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Présentation
1. Objectif et enjeu de la gestion
1.1 Présentation générale
Le traitement des minerais renfermant des radioéléments et des radionucléides naturels, l’utilisation de radionucléides artificiels produits dans les réacteurs nucléaires ou les accélérateurs de particules et la mise en œuvre massive de l’énergie nucléaire de fission à des fins militaire ou civile produisent des déchets radioactifs (voir § 2 et § 7). Cette production obéit à la loi de fatalité des activités anthropiques de produire des déchets.
Tous les déchets radioactifs renferment des radionucléides, aussi appelés radio-isotopes car il s’agit d’isotopes radioactifs. On note un radionucléide AX ou bien par commodité d’écriture XA, A étant le nombre de masse de l’isotope (nombre de nucléons de son noyau) et X étant le symbole de l’élément chimique auquel il appartient.
Chaque radionucléide est caractérisé, d’une part, par sa période radioactive T1/2 qui peut aller jusqu’à des millions d’années ou bien par sa constante radioactive λ (T1/2 = 0,7/λ) et, d’autre part, par la nature des rayonnements ionisants (alpha, bêta, gamma) accompagnant sa désintégration.
La quantité d’un radionucléide, exprimée en nombre de noyaux, est liée à son activité, par la relation :
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