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François ROLE : Conservateur des bibliothèques - Chargé de recherche à l’université Paris 8
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Lire l’articleINTRODUCTION
Depuis l’Antiquité, il est courant de marquer et d’annoter des textes en vue d’en faciliter l’étude ou la critique (pensons par exemple aux systèmes d’annotation médiévaux ou à l’appareil de symboles imaginé dès le III e siècle avant J.-C. par les philologues alexandrins).
Dans l’univers numérique, le marquage électronique (défini ici comme l’insertion dans un fichier électronique de marques liées au texte mais n’en faisant pas directement partie) a longtemps servi presque exclusivement à piloter des dispositifs d’impression ou d’affichage (photocopieuses, imprimantes, écran). C’est ce marquage qu’utilisent implicitement (*) la plupart des chercheurs en sciences humaines au travers des outils PAO du commerce.
(*) « implicitement » dans le sens où les manipulations effectuées via le clavier ou les dispositifs de pointage génèrent d’une manière ou d’une autre les informations de balisage physique sur lesquelles le logiciel de PAO s’appuie pour effectuer les opérations qu’on lui demande.
Malgré ses mérites, ce marquage est, comme nous l’avons dit, orienté vers la production ou l’affichage du texte, et n’est donc pas conçu pour faciliter une exploration intellectuelle des documents. Peu à peu s’est donc imposée l’idée qu’il fallait recourir à un niveau de balisage moins dépendant des contraintes de production, et propice à des traitements de plus haut niveau sur les textes, parce qu’en décrivant la structure logique.
SGML (Standard Generalized Markup Language) est la norme actuellement la plus utilisée pour baliser logiquement des textes. Elle permet à tout utilisateur de définir, via l’écriture d’une DTD (Définition du Type de Document) un langage de balisage logique adapté à ses besoins.
La Text Encoding Initiative (TEI) est une DTD SGML accompagnée par un volume de « recommandations » ; les TEI « Guidelines » expliquant de quelle façon doit être utilisée la DTD. Cette DTD est adaptée principalement aux besoins de la communauté des chercheurs en sciences humaines (ou plus généralement à tout chercheur voulant explorer de vastes corpus textuels sous forme électronique). Elle permet au linguiste de baliser syntaxiquement des corpus, à l’historien de marquer dans un texte des dates, des noms de lieu ou de personnage, au chercheur en littérature d’étudier la stylistique ou la genèse d’un texte, etc.
Après quelques rappels historiques et une présentation informelle de la structure d’un texte TEI, nous décrivons les mécanismes mis en œuvre dans l’écriture de la DTD TEI (modularité, héritage, extensibilité).
Cette partie plus technique que les autres nécessite une bonne connaissance de SGML.
A la fin de cet article nous présentons quelques exemples de balisage TEI.
Les concepts et techniques liés au SGML sont exposés dans l’article « SGML » du présent traité.
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1. Origines du projet TEI
1.1 Historique et motivations
Au cours des années 1980, une partie de la communauté des chercheurs en sciences humaines prit conscience des possibilités et en même temps des limites de l’informatique. En effet, si par exemple dans le cas des linguistes, l’utilisation de la PAO rendait à priori plus facile la constitution de corpus de textes électroniques, en réalité la très grande variété des systèmes de codage et des équipements mis en œuvre constituait souvent un obstacle pour les équipes de recherche. De cette constatation naquit l’idée de définir un format de représentation des textes neutres par rapport aux équipements et aux systèmes informatiques, et en même temps suffisamment expressif pour permettre de travailler sur des textes dans de nombreuses disciplines. Les principes devant présider à la définition d’un tel format furent arrêtés dès novembre 1987, lors d’une conférence organisée au Vassar College (Poughkeepsie, New York) à laquelle participèrent des chercheurs représentatifs d’un grand nombre de disciplines.
Conformément à ces principes, le futur format devait avoir les caractéristiques suivantes :
-
ne dépendre d’aucun logiciel particulier pour assurer la cir-culation et la pérennité des informations ;
-
être rigoureusement défini ;
-
être clair et simple ;
-
être ouvert à des extensions et évolutions ;
-
respecter les normes documentaires en vigueur.
Comme il fallait une syntaxe pour mettre en œuvre ces principes et que l’ISO venait juste d’adopter SGML comme norme internationale (la norme SGML fut adoptée en 1986), les chercheurs présents à Poughkeepsie décidèrent de baser leur format de représentation des textes sur SGML. Le soutien apporté rapidement par plusieurs institutions importantes (Association for Computers and the Humanities, Association for Computational Linguistics, Association for Literary and Linguistic Computing, Commission européenne, Fondation Andrew W. Mellon, Social Sciences and Humanities Research Council du Canada, etc.) permit aux travaux de démarrer officiellement dès 1988, sous le nom de Text Encoding Initiative (TEI).
HAUT DE PAGE1.2 Publication des « Recommandations de la TEI »
Les...
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