Contexte
Acides gras : tensioactifs verts et propriétés moussantes originales

L'utilisation d'agroressources à des fins industrielles est l'un des grands défis de ce début de XXI^e siècle. Ceci est motivé, d'une part, par l'épuisement latent des ressources d'origine pétrolière et, d'autre part, par la prise de conscience collective de la nécessité de respecter l'environnement et des évolutions des réglementations françaises et européennes qui en découlent. L'enjeu, pour les industries chimique, pharmaceutique et cosmétique, est de substituer les dérivés pétroliers utilisés dans l'industrie chimique par de nouvelles matières premières, renouvelables, non toxiques et biodégradables, issues d'agroressources. Les agroproduits recherchés doivent donc présenter des spécificités au moins équivalentes, voire améliorées, aux dérivés pétrochimiques en termes de fonctionnalités, sans être dangereux d'un point de vue environnemental.

Dans le domaine des détergents, la part de ces produits dits « verts » occupant actuellement le marché reste encore faible, en dépit de l'augmentation croissante de la demande de la part des consommateurs, sensibilisés à la notion de développement durable et à la recherche de produits d'origine renouvelable respectueux de l'environnement. Il faut donc chercher à renforcer la part de ces produits biosourcés. Une voie envisageable prometteuse est l'utilisation d'acides gras à longue chaînes et hydroxylés. Ces acides gras à longue chaînes sont à l'heure actuelle très peu valorisés alors qu'ils peuvent être extraits des plantes, notamment des téguments des fruits et des légumes et qu'ils représentent une biomasse importante des industries de la conserverie. Les acides gras, lorsqu'ils sont à courtes chaînes, sont en effet utilisés comme substance lavante et nettoyante depuis plusieurs siècles et demeurent encore très utilisés de nos jours dans les secteurs de la détergence et de la cosmétique. L'exemple le plus connu est le fameux savon de Marseille, obtenu par saponification de l'huile d'olive. La limitation de l'utilisation d'acides gras à longues chaînes dans le domaine de la cosmétique et de la détergence vient du fait que ces molécules sont insolubles dans l'eau à température ambiante ...