Dioxyde de carbone
Distribution des gaz et vapeurs sous pression

Les caractéristiques principales du dioxyde de carbone (improprement appelé gaz carbonique) sont rassemblées dans le tableau 1.

La distribution en phase gazeuse se fait en bouteilles comme pour les gaz de l’air 1.1. Mais, dans les centres de conditionnement, le remplissage ne se fait pas par contrôle de la pression mais par contrôle du poids, avec les précautions requises pour éviter les surremplissages, selon une technique proche de celle qui est employée pour le propane ou le butane (car il existe un équilibre entre la phase liquide et la phase gazeuse à l’intérieur de la bouteille). À la température extérieure de 15 ˚C, la pression de service est de 49,5 bar.

Trois techniques sont possibles pour les stockages en phase liquide au lieu d’utilisation.

• Stockage haute pression (49,5 bar) à température ambiante (15 ˚C) : solution simple mais coûteuse (réservoir sous pression très onéreux). Cette solution est très rarement utilisée (sauf en Allemagne).

• Stockage basse pression (» 10 bar à − 40 ˚C environ) : on utilise alors les techniques d’isolation sous vide à la perlite sans avoir à rechercher de grandes performances ; un matériel à l’azote liquide à performances moyennes suffit. Cette solution est également assez peu utilisée mais se développe lentement pour les applications cryogéniques de CO₂.

• Stockage à − 20 ˚C et 20 bar : c’est la solution de compromis la plus couramment adoptée dans le monde. Elle permet d’utiliser des réservoirs moyenne pression de coût raisonnable, sommairement isolés avec des isolants conventionnels comme le polyuréthane. On ajoute un petit circuit frigorifique destiné à compenser les pertes, mais on peut aussi utiliser des réservoirs...