Différents concepts de mélange
Opérations de mélange dans les procédés de transformation des polymères - Concepts

Bien que le terme de « mélangeage » soit encore utilisé dans l’industrie, en particulier celle des caoutchoutiers, il est de plus en plus commun d’utiliser le terme de « mélange » pour désigner à la fois l’opération de mélange et son résultat. C’est ce que préconise la dernière édition du Larousse et c’est la terminologie utilisée dans cet article. Toutefois, on parlera d’action ou d’opération de mélange pour lever toute ambiguïté lorsque cela sera nécessaire.

Comme indiqué dans l’introduction, le vocable général de mélange recouvre deux opérations très différentes, schématisées sur la figure 1  :

• le mélange dispersif, qui consiste à réduire la taille de la phase à disperser (charge, autre polymère…) ;

• le mélange distributif, qui consiste à homogénéiser la distribution spatiale de la phase dispersée au sein de la matrice.

Dans une opération de mélange industrielle, on rencontre en général ces deux types de situations. On cherche d’abord à réduire la taille de la phase dispersée au niveau le plus faible possible, le plus souvent pour obtenir les propriétés désirées, puis à homogénéiser la présence de cette phase dans le volume de la matrice. Pour être plus clair, on part la plupart du temps de la situation présentée à la figure 1 a et l’on souhaiterait arriver à celle de la figure 1 d.

Le mélange dispersif est généralement relié à l’état des contraintes dans l’écoulement qui, appliquées à la phase à disperser, vont permettre de la casser et de réduire sa taille. Le mélange distributif est lui davantage lié à la cinématique de l’écoulement : plus les trajectoires suivies par les...