Contexte. Situation générale
Recyclage des thermoplastiques

Au cours de la dernière décennie et sous l’impulsion du législateur, notamment avec la mise en place du nouveau cadre réglementaire national et européen relatif aux déchets d’emballages, le traitement des déchets en tout genre est devenu une préoccupation de tout premier plan. Cette dernière s’est vue relayée par un vaste mouvement populaire de sensibilité écologique qui a permis une prise de conscience de la nécessité de traiter les déchets. Parmi ceux-ci, les déchets de matières plastiques constituent un gisement très important, réparti depuis le secteur industriel (synthèse des matières plastiques, fabrication de produits et d’objets divers) jusqu’au niveau du consommateur, en passant par les différents réseaux de distribution et de commercialisation. Cette large dispersion du gisement constitue, comme nous le verrons par la suite, une des difficultés majeures de la valorisation de ces déchets. Face à cette situation, l’évolution depuis 1992 a été considérable, tant en termes de collecte de déchets, qu’en termes d’évolution de la technicité au niveau du traitement des déchets. Il convient de souligner ici que, à cette date, le recyclage des matières plastiques n’en était qu’à ses balbutiements et se résumait seulement à quelques opérations de collecte et de granulation ne s’appliquant, pour l’essentiel, qu’aux films d’origine agricole et qu’aux bouteilles en PVC. Ces activités ne concernaient que quelques régions de France et ne traitaient que d’infimes tonnages. Il s’agissait là plus d’expérimentations, mises en place par la volonté de quelques personnes ou associations, que de véritables activités industrielles réellement structurées.

Aujourd’hui, le traitement des déchets de matières plastiques est devenu une réalité industrielle, depuis la collecte (approvisionnements en matières premières) jusqu’au traitement et à la commercialisation des matières régénérées. Cette activité reste en perpétuelle évolution du fait de l’arrivée de nouveaux gisements de matières premières, de l’émergence de technologies de traitement innovantes, du développement de marchés pour les matières régénérées et les produits finis…