Glossaire
Bois et santé - Rôle du matériau bois sur la santé humaine

Le bois est un matériau issu du tronc et des branches de l’arbre. L’arbre est un organisme vivant complexe qui doit assurer de multiples fonctions (biologiques, mécaniques, etc.) pour se développer. Pour y parvenir, il fabrique un matériau dont il se constitue, le bois, qu’il dote de propriétés tout à fait performantes (chimique, physique, etc.). Certaines de ces propriétés induisent chez les êtres humains différents impacts (sensoriel, psychologique, physiologique, etc.) dont les effets positifs favorisent le bien-être et la santé humaine. C’est en tout cas ce que les conclusions de nombreuses études réalisées depuis les années 2000 attestent. Ainsi, de multiples effets bénéfiques du matériau bois, de l’arbre et des forêts sont observés.

En outre, le nombre croissant d’études sur ce sujet témoigne d’un intérêt grandissant pour la relation que ce matériau permet à l’humain d’entretenir avec le vivant et la nature. Le lien entre le matériau bois et l’humain est ancestral puisque les premiers hommes vivaient majoritairement dans les forêts (habitats primitifs, artisanat, construction, etc.). Or, du fait de l’évolution des modes de vie à l’époque moderne, ce lien tend à disparaître dans la plupart des civilisations actuelles. L’enjeu d’une meilleure compréhension des interactions bois-humains est de parvenir à tirer parti de ces effets positifs. On peut ainsi imaginer les introduire dans les habitats humains et assurer par là même du bien-être, un confort ou un état de santé « retrouvé ». Au-delà de ses propriétés sollicitées dans des usages technologiques (construction, mobilier, instruments, outils, etc.), le matériau bois génère chez l’être humain des sensations et des stimuli que les travaux de recherche ont essayé de quantifier, non sans certaines difficultés.

Malgré ce sentiment de bien-être procuré naturellement par le bois dans les espaces extérieurs comme intérieurs, ce matériau peut souffrir en parallèle d’une image négative dans les domaines hospitaliers ou alimentaires, ce qui limite son utilisation en 2022 dans ces secteurs.

L’objectif de cet article traitant des effets du bois sur la santé humaine est de présenter une synthèse des derniers résultats scientifiques obtenus, y compris dans leur aspect contradictoire s’il y a lieu. Les ingénieurs et chercheurs des secteurs du bâtiment, de l’ameublement, de la rénovation intérieure, de l’emballage en contact alimentaire, de la construction hospitalière, etc. disposeront ainsi de données scientifiques pour effectuer leur choix de matériau de façon avisée.