Ingénierie Kansei, ou comment lier affectivité et conception

L'intégration de caractéristiques subjectives relatives aux utilisateurs (telles que les émotions ou l'affectivité) est devenue une question majeure et internationale pour le développement de nouvelles techniques de conception de produits. La principale réponse japonaise est l'ingénierie Kansei. Née d'une collaboration active entre les milieux industriels et académiques, cette méthode vise à apporter au concepteur des solutions objectives. Elle a en effet pour but de corréler les impressions de l'utilisateur (émotions, ressenti, affectivité, etc…), appelées « kansei », avec les caractéristiques physiques du produit. Pour cela, elle utilise plusieurs outils (mathématiques et technologiques) qui lui permettent d'atteindre son objectif grâce une série d'étapes successives.

La méthode se définit, non pas par ses outils, mais par ses étapes ; les outils peuvent évoluer, voire changer au fur et à mesure que la méthode est optimisée. Cette méthode se veut donc avant tout concrète, évolutive, et applicable dans nombre de projets industriels.

Actuellement, l'ingénierie Kansei est une des méthodes les plus utilisées et reconnues au monde à la fois industriellement et académiquement. De plus, elle continue à connaître un développement, autant universitaire (comme en témoignent les publications de plus en plus nombreuses et l'apparition de conférences internationales dédiées spécifiquement à ce sujet), qu'industriel, notamment par l'intégration de départements intégrés aux grandes entreprises et par la création de sociétés de service. Cette méthode est donc reconnue au niveau international comme l'une des plus efficaces et des plus achevées visant à lier les impressions des utilisateurs et de nombreuses caractéristiques de conception, et présente encore de nombreuses opportunités de développement.

De plus, le développement et la variété des sujets traités par la recherche en Ingénierie Kansei a initié une réflexion plus élargie sur le Kansei, créant non seulement un nouveau domaine de recherche transdisciplinaire réuni en « Kansei studies », mais aussi un nouveau projet directeur de développement industriel établi récemment par le ministère japonais de l'Économie, du Commerce, et de l'Industrie (METI) afin d'améliorer la vie de la population japonaise et de revigorer l'économie.

L'ingénierie Kansei a ainsi donné naissance à deux forts projets académiques et industriels, dans lesquels elle se réintègre complètement pour retrouver à nouveau un nouvel essor et de nouveaux objectifs pour le futur.

L'objet de ce dossier est de fournir les bases de l'ingénierie Kansei et de présenter l'origine académique du domaine de recherche lié au Kansei. Il a donc pour ambition d'être une introduction à l'étude de l'ingénierie Kansei, et au Kansei de façon plus générale.

Pour cela, il présente dans une première partie une description globale de l'ingénierie Kansei, et étend ensuite son propos au domaine élargi de la recherche sur le Kansei. Ces deux aspects sont importants pour saisir l'état actuel des techniques de conception liées au Kansei, pour évaluer ses succès industriels et commerciaux, et enfin pour comprendre ses développements actuels, ses techniques émergentes, et ses liens avec les autres domaines de recherche et de conception industrielles qui s'établissent et se renforcent progressivement.