Énergie : stabilité du XXe siècle
Une nouvelle géopolitique de l’énergie

À partir des années 1950 et jusqu’en 2000 environ, la production et la consommation d’énergie augmentent certes considérablement, mais les grandes caractéristiques du secteur changent peu :

• prédominance du pétrole comme source d’énergie principale ;

• développement du gaz naturel ;

• stagnation du charbon, polluant et moins commode d’emploi que les deux autres grandes énergies fossiles ;

• développement important mais limité du nucléaire et de l’hydraulique.

Les énergies fossiles représentent plus de 80 % de la consommation d’énergie – voire 90 % si l’on exclut le bois, toujours important en Afrique subsaharienne et dans quelques pays pauvres d’Asie et d’Amérique latine .

En 2000, plus de la moitié de la consommation d’énergie restait concentrée dans les pays OCDE (figure 1) – environ un milliard d’habitants vivant aux États-Unis, au Canada, en Europe occidentale, au Japon, en Australie et en Nouvelle Zélande. Le reste du monde, soit environ 5 milliards d’habitants, consommait relativement peu. Les grands pays producteurs de pétrole et de gaz se situaient au Moyen-Orient, en Russie, voire en Amérique latine ou en Afrique. À l’inverse, les grands consommateurs, Europe et Japon en tête, étaient très pauvres en ressources énergétiques et les États-Unis, bien que toujours importants producteurs, devaient importer des quantités croissantes de pétrole. La figure 2 présente la consommation d’énergie en 2022.