Modes d’actions de l’eau
Les effets pathogènes de l’eau dans le bâtiment

Li l’eau dans la construction est nécessaire à bien des égards (mise en œuvre du béton, du plâtre etc.), quelle que soit sa forme solide, liquide, gaz, c’est aussi un facteur d’agression et parfois même un ennemi redoutable.

Une telle étude en raison de son étendue peut donc être difficilement exhaustive.

Dans celle-ci, qui n’est pas théorique mais effectuée à partir de plusieurs milliers de dossiers de sinistres et d’expertises, nous chercherons à identifier les différents types de pathologies parfois importantes liées à l’eau sous toutes ses formes et les moyens d’y remédier avec parfois des conséquences financières très lourdes.

Là encore, nous pourrons constater qu’il s’agit le plus souvent de fautes grossières ayant pour origine l’oubli de principes fondamentaux, parfois élémentaires.

In fine, nous tenterons de tirer de cette étude quelques enseignements et/ou recommandations utiles aux constructeurs en permettant d’améliorer la prévention des désordres.

Pour les constructeurs, l’eau est à la fois un auxiliaire précieux, mais peut être aussi un danger redoutable lequel peut se manifester sous des aspects variés en tous points ou presque de la construction.

L’eau est indispensable entre autres à la mise en œuvre des bétons et mortier, du plâtre etc…

Mais d’un autre point de vue, l’agressivité de l’eau apparait à tous les stades de la construction et pendant toute l’existence des ouvrages.

L’humidité est aussi parfois la hantise des habitants.

Que ce soit sous forme de :

• solide (glace) ;

• liquide (pluie, fuites, circulation dans le sol) ;

• gaz (donnant lieu à condensation).

Pouvant se manifester en tous points de la construction et affecter tous les ouvrages, l’eau est le principal agent d’agression des bâtiments.

Les altérations qu’elle provoque sont multiples, son action néfaste est souvent visible mais peut aussi rester cachée jusqu’à l’apparition de désordres importants voir irréparables.

L’eau est un liquide atypique comparé aux autres liquides, l’eau a des propriétés surprenantes.

Par exemple :

• l’eau se solidifie à 0° avec augmentation de volume (9 à 10 %) ;

• l’eau dissout les gaz et de nombreux sels ;

• la viscosité de l’eau sous pression diminue ;

• sa chaleur spécifique est très importante, etc.

Les propriétés de l’eau sont parfois mal connues des techniciens.

Les origines de l’humidité sont nombreuses, nous noterons principalement :

• les eaux d’origine externe :

  • il s’agit tout d’abord des précipitations atmosphériques : pluie, neige et grêle auxquelles vient s’ajouter le vent. Ce sont les charges climatiques,

  • eaux venant du sol :

    • eaux de circulation superficielle (pouvant donner lieu à des remontées capillaires),

    • eaux de la nappe phréatique (dont le niveau peut varier),

  • eaux venant de fuites sur canalisations intérieures,

  • humidité de l’air ;

• eaux d’origine interne :

  • c’est principalement l’eau provenant de l’activité humaine (condensation, etc.)

  • mais parfois des matériaux eux-mêmes (eau de constitution) etc.

Les effets de l’humidité sont multiples, l’eau en s’infiltrant dans les maçonneries et le béton armé étant une des causes principales de l’altération des constructions.

Les infiltrations peuvent provoquer :

• l’aggravation de la fissuration ;

• la corrosion des armatures ;

• des efflorescences ;

• des moisissures, etc.

Mais l’eau peut avoir aussi des effets chimiques comme la dissolution des sels. C’est la Lixiviation.

Il est donc essentiel de prendre lors de la construction toutes les dispositions pour protéger les ouvrages de l’humidité.

L’eau agit également sur les terrains dont le taux de travail diminue et qui augmentent de volume dans le cas de gel.

Nous avons cherché à donner dans le cours de cette étude des exemples des différents types de désordres.

Dans la suite de cet article, nous distinguerons :

• les eaux d’origine externe (voir § 2) ;

• et les eaux d’origine interne (voir § 3).

Et d’autre part, les parties de construction :

• en superstructure (voir § 2.1) ;

• en infrastructure (voir § 2.2).