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Auteur(s)
-
Françoise PARDOS : Pardos Marketing
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Lire l’articleINTRODUCTION
Le polyméthacrylate de méthyle (PMMA) est issu de la polymérisation du méthacrylate de méthyle (MMA).
Cette polymérisation se fait selon trois procédés classiques, par coulée, en suspension et en masse. Constituant le procédé le plus important, la polymérisation par coulée permet d’obtenir entre deux plaques de verre des plaques de forte épaisseur avec un état de surface parfait. Les deux autres procédés, suspension et masse, conduisent à la fabrication de granulés et de plaques extrudées.
Le PMMA est un plastique essentiellement amorphe.
Le monomère, sans adjonction d’inhibiteurs, est très instable. L’action de la chaleur, de l’oxygène, des rayons UV ou l’addition d’un peroxyde suffisent pour provoquer la polymérisation. Cette propriété est ainsi utilisée pour la coulée de plaques, entre autres.
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- Version courante de janv. 2013 par Françoise PARDOS
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Restructurations récentes1. Producteurs et capacités
La maîtrise des techniques de première transformation, coulée et extrusion de plaques, a autant d’importance que la polymérisation, ce qui explique l’importance relative des très grands producteurs et la spécialisation de producteurs de taille moyenne dans les plaques.
D’autre part, les marchés du PMMA sont très fragmentés, couvrant toute une gamme très large d’applications techniques. Ce sont les différences régionales et l’éparpillement des applications qui expliquent la présence de petits producteurs, à côté de très grands producteurs mondiaux.
Ainsi, s’il n’y a que quelques producteurs de monomère dans le monde, les fabricants de polymère sont beaucoup plus nombreux. S’ils ne sont pas eux-mêmes producteurs de MMA, ils achètent le monomère sur le marché, ce qui, compte tenu de l’instabilité de ce produit, pose des problèmes de transport et de manipulation.
Les capacités de production détaillées sont gardées confidentielles par les principaux producteurs. Les grands producteurs de PMMA, sous forme de résines polymérisées, à l’exclusion des feuilles extrudées, sont donnés dans le tableau 1.
Au niveau mondial pour l’ensemble des grands groupes producteurs de PMMA, la capacité de production totale est estimée, en 2001, à 1 400 000 t et se répartit comme suit :
-
Europe : 425 000 t ;
-
Amérique du Nord : 475 000 t ;
-
Asie : 500 000 t dont 250 000 t pour le Japon.
Il existe aussi plusieurs producteurs de PMMA en Amérique latine, mais d’importance locale seulement. Toutefois les grands groupes internationaux commencent à s’intéresser à cette zone.
Il existe partout un grand nombre de producteurs de plus petite taille (tableau 2).
Il y a également des centaines de petits producteurs de feuilles de PMMA en Asie, mais dont la capacité de production ne doit pas y dépasser 50 000 t, en 2001.
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