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Auteur(s)
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Jacques JOUHANEAU : Professeur titulaire de la chaire d’Acoustique au Conservatoire des arts et métiers
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Lire l’articleINTRODUCTION
De toutes les agressions que l’homme subit dans son environnement quotidien, le bruit représente, sans conteste, l’un des éléments le plus répandu et le plus insidieux. Soupçonné depuis plusieurs décades d’être responsable de divers troubles physiologiques et physiques, le bruit a fait l’objet d’approches et de recherches multiples visant à comprendre ses modes d’action et ses mécanismes. En dépit de ces travaux, le bruit reste aujourd’hui l’une des nuisances les plus mal connues aussi bien sur le plan de ses effets sur l’individu que sur celui de ses répercussions économiques et sociales.
Cette méconnaissance repose en premier lieu sur la difficulté de mesurer les conséquences réelles – à court, moyen ou long terme – de l’agression sonore sur des organismes susceptibles de s’adapter et donc de masquer tout ou partie de ces effets. Elle est renforcée par le fait que le bruit comporte un grand nombre de composantes subjectives et qu’à ce titre il peut être perçu de façons très diffé-rentes d’un individu à l’autre avec des réactions variables donnant lieu à des interprétations le plus souvent contradictoires ou ambiguës.
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- Version courante de oct. 2008 par Jacques JOUHANEAU
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Présentation
Effets auditifs du bruit
En anglais
1. Définitions relatives au bruit
La première des ambiguïtés qui caractérisent la notion de bruit apparaît au niveau même de sa définition.
Selon les auteurs, le bruit est un phénomène tantôt physique, tantôt subjectif, ce dernier aspect pouvant être pris dans son sens perceptif aussi bien que culturel.
Pour la Commission électrotechnique internationale (CEI), le bruit est un « son ayant généralement un caractère aléatoire sans composantes bien définies ».
Pour les ouvrages classiques (Larousse, Robert), le bruit est défini en référence à la musique, ce qui, dans la perspective des conditions de travail, serait bien difficile de justifier : « Ensemble de sons sans harmonie », « phénomène dû à une superposition de vibrations diverses non harmoniques », ou « ce qui, dans ce qui est perçu dans l’ouïe (sic) n’est pas senti comme son musical ».
Seuls les Anglo-Saxons se placent délibérément dans la perspective des effets perturbateurs du bruit. Ils le définissent comme un « son jugé indésirable par le sujet qui le reçoit » s’attachant essentiellement à la sensation et non plus au stimulus qui la provoque.
Pour être la plus générale, cette définition reste cependant en deçà des réalités. Elle néglige une des composantes majeures de la perception : l’habituation. En effet, l’homme, grâce à ses facultés d’adaptation, se révèle apte à intégrer le bruit comme une composante familière de son environnement et à en atténuer (voir supprimer ?) le caractère agressif. Le son ne représente plus, dans ce cas, une entité indésirable et la question essentielle reste de savoir si cette forme de « neutralisation » ne s’effectue pas au détriment d’autres équilibres fondamentaux de l’organisme. En d’autres termes : quel peut être le coût physiologique de l’adaptation au bruit ?
Il est à noter, par ailleurs, que le qualificatif « indésirable » s’oppose aux idées contenues dans les définitions françaises à connotation plus musicale. La non-harmonie (selon Larousse) ou la non-musicalité (selon Robert) sont des notions très restrictives qui négligent la dimension introduite par le concept de nuisance sonore. C’est précisément...
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Définitions relatives au bruit
Le coût du bruit est impossible à chiffrer de façon globale. On peut simplement se donner quelques points de repère pour en estimer les retombées économiques possibles.
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Santé
Selon des estimations datant de 1978-1980, on peut considérer à plus de 30 milliards de francs (environ 4,5 milliards d’euros) le coût des problèmes dus au bruit, c’est-à-dire :
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11 % des accidents du travail ;
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15 % des journées de travail perdues ;
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20 % des internements psychiatriques.
On ne peut pas chiffrer les autres incidences :
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la consommation de médicaments (20 % des Français prennent des tranquillisants) ;
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les retards scolaires en milieu urbain ;
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les accidents de la circulation ;
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la violence induite par les bruits ;
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les effets insidieux sur la santé.
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Habitat
On estime à 0,5 % par dB la dépréciation pour les logements exposés à plus de 55 dB A de circulation routière.
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Industrie
2 à 3 millions de travailleurs sont exposés à des niveaux supérieurs à 85 dB A pendant 8 heures par jour, ce qui représente un surcoût de plus de 100 milliards...
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