Instaurer une culture et un goût de l'innovation

Cette fiche vous permettra de penser l’innovation comme l’affaire de tous, de changer l’état d’esprit de votre entreprise sur l’innovation et de donner à chacun un goût pour l’innovation. Innover est le plus souvent le désir de quelques-uns (direction générale, haut management ou R&D), alors que l’innovation devrait être façonnée par le développement d’une culture commune à tous les niveaux de l’entreprise et dans chacune de ses activités.

Précisons ce que l’on entend par culture organisationnelle en lien avec la culture de l’innovation

La culture organisationnelle ressort d’un talent particulier de l’entreprise. Elle est composée d’un système de valeurs opérantes, de croyances, de comportements habituels qui l’ont menée au succès. La culture est rarement explicitée : elle produit un ensemble de façons de penser, de représentations de la place de chacun dans l’entreprise et de l’entreprise dans son environnement. Tel un iceberg, ces éléments manifestes ne sont que la partie émergée dont la cohérence et la stabilité repose sur son histoire, ses hommes clés, ses valeurs et ses situations symboliques façonnés dans le temps.

La culture d’innovation ne s’entend qu’en lien avec une culture d’entreprise dont les valeurs sont partagées. C’est aussi un système en perpétuel mouvement qui évolue et s’adapte tout au long de son histoire tout en essayant de maintenir un équilibre interne ; aussi, pour recomposer son ADN, son patrimoine génétique, sa culture, changer l’état d’esprit faut-il imprimer une volonté politique de changement.

Le passé de l’entreprise lui a forgé une sorte d’ADN de départ plus ou moins favorable

L’histoire de l’innovation dans les entreprises et celle de l’entreprise innovante ne se confondent pas toujours.

Historiquement, les entreprises autrefois innovantes, en se technocratisant, ne disposent plus aujourd’hui de cette capacité de remise en cause des paradigmes. En effet, une gestion fordienne et une culture « mécaniste », qui impliquent une segmentation des tâches de productions matérielles et intellectuelles, limitent la capacité d’innovation. Elles perdent leur capacité à être force de proposition de produits innovants. Pourquoi ? Nos entreprises et nos valeurs ont bien évidemment évolué : la fluidisation de l’information, la dématérialisation d’une partie de nos produits et services, l’outsourcing matériel et intellectuel sont autant d’aspects que les entreprises ont bien intégrés, mais sans remettre en cause leur modèle.

L’enjeu des entreprises au cours des trente dernières années a été de justement évoluer vers de nouvelles pratiques de gestion de la création de valeur et notamment de s’interroger sur les pratiques et cultures qui permettent à de grandes entreprises de développer plus fortement une culture de l’innovation.

La nature de la valeur créée par l’innovation implique la nécessité non seulement d’un travail amont de R&D, mais aussi à chaque niveau et dans chaque activité. Cette activité peut être totalement internalisée, partagée avec des partenaires ou des sous-traitants ou encore totalement externalisée.

L’histoire de l’entreprise explique la présence ou non d’une culture de l’innovation. Les entreprises à « héritage », avec un fort passé d’innovation, entretiennent une culture d’innovation forte alors que les entreprises « en recomposition » (post-fusion-acquisition, post-restructuration), souvent à logique financière, ont peu ou pas de culture d’innovation.

Mais d’autres facteurs influencent favorablement ou non l’esprit d’innovation : l’intensité concurrentielle, le degré de renouvellement des produits (par exemple dans les entreprises dont les produits ont une durée de vie entre cinq et dix ans – durée moyenne) la culture d’innovation est surtout localisée dans la R&D, alors que dans les entreprises où les produits ont une durée de vie courte (entre zéro et cinq ans), elles mobilisent toutes les équipes et diffusent un esprit d’innovation permanente.

Changer l’état d’esprit sur l’innovation, c’est construire un nouveau paradigme d’entreprise

Le changement ici s’entend comme un changement radical de l’entreprise. Dans notre acception, ce changement d’état d’esprit se traduit non seulement par une succession d’initiatives réussies en innovation, mais également par l’obligation de créer un nouveau modèle de gestion de l’innovation. Nombre d’entreprises ont une culture de l’innovation peu matérialisée et peu valorisée en interne. L’élément le plus différenciant est souvent la façon dont la direction générale et le haut management incarnent ou non l’esprit d’innovation.

On peut dire que : « il n’y a pas d’innovation, il n’y a que des preuves d’innovation ». La meilleure façon pour une direction générale d’insuffler une culture de l’innovation est de montrer de façon visible et régulière son implication personnelle dans la fixation de la stratégie d’innovation et son suivi. Elle peut également manifester son intérêt pour chaque porteur d’innovation. Elle peut aussi accompagner tous les processus d’innovation de moyens organisationnels et financiers ad hoc, mais ces derniers ne constitueront jamais qu’une condition nécessaire mais non suffisante de l’esprit d’innovation.