Médias numériques & smartphone : formats, interfaces, gestion

Cet article a pour objectif principal d’offrir un panorama des médias numériques, de leur utilisation et de leur gestion au sein d’un smartphone et de son environnement.

Apparu en 1995, le terme « smartphone » (téléphone intelligent, téléphone ou mobile multifonction, ou ordiphone au Québec) désigne une classe des terminaux mobiles (multi-purpose mobile computing device) et plus spécifiquement des téléphones mobiles. Après le développement, à la fin des années 1990 et aux début des années 2000, de quelques précurseurs (Personal Digital Assistant PDA + téléphones hybrides, téléphones cellulaires avec petit écran), les premiers modèles « modernes » se répandent (Blackberry dès 2002, iPhone de 1^ère génération en 2007…).

Le smartphone est devenu, dès lors, un mobile multifonction pour communiquer, partager, interagir (téléphonie, messagerie, réseaux sociaux, jeux en réseau), s’informer (Internet), gérer (calculatrice, paiement sans contact), se déplacer (géolocalisation, boussole, cartographie). Mais, il est tout autant devenu un mobile mutimédia pour prendre des photos (photophone) et des vidéos, enregistrer des sons, les visionner, les stocker, les éditer, les partager… Il est donc très rapidement devenu un objet du quotidien et un « media center » dans un environnement global numérique. Il est d’ailleurs à noter que dans les spécifications des smartphones, sont bien davantage mis en avant les paramètres « médias » que ceux concernant la téléphonie.

Bien que cet appareil intègre des composants et des technologies de plus en plus performants, l’utilisation et la gestion des médias numériques se heurte à plusieurs difficultés :

• la prise en charge de la multiplicité des formats d’essence média (audio/image fixe, photo/vidéo) et des formats-conteneurs associés ;

• l’utilisation des interfaces de captation et de restitution des sons et des images, de connexion filaire ou sans fil ;

• la gestion des fonctions utilisateurs (stocker, rechercher, éditer…).

Les trois parties de cet article proposent des informations pour répondre à ces difficultés en :

• spécifiant les formats des médias numériques pouvant se trouver pris en charge sur un smartphone, à la fois les formats d’essence média (audio/photo/video) ainsi que leurs formats-conteneurs (de fichier), en particulier dans l’environnement Android, qui est le système d’exploitation le plus répandu ;

• précisant les interfaces et leurs paramètres, nécessaires à la gestion et à l’utilisation des médias et disponibles sur le smartphone, à la fois pour l’acquisition (pour la prise de vues et la prise de sons), la restitution (pour l’écoute et le visionnage) et la communication (pour le transfert de et vers l’extérieur) ;

• explicitant les fonctions propres à la gestion des médias numériques (telles que stocker – sauvegarder, protéger, trier – classer – rechercher, écouter – visionner – identifier, éditer, partager) ainsi qu’en fournissant des références de nombreuses applications pour aider à effectuer ces fonctions, avec le risque d’obsolescence de certaines informations.

Cet article s’adresse à des lecteurs possédant des connaissances techniques concernant, en particulier, les formats des médias numériques (audio, image fixe, vidéo) : professionnels de l’audiovisuel, mais aussi développeurs d’applications, ingénieurs ou techniciens travaillant dans un domaine associé à des médias numériques. Si nécessaire, le lecteur consultera les articles des Techniques de l’Ingénieur cités en référence dans les paragraphes correspondants de la première partie de l’article.

Le lecteur trouvera en fin d’article une liste des principaux acronymes et abréviations utilisés tout au long de ce document. De nombreux termes et le texte de certaines figures ont été conservés en anglais (en caractères italiques), avec la traduction jointe, de manière à faciliter la lecture et l'utilisation des spécifications ainsi que d’autres documents.