Introduction aux réseaux 802.11
Sécurité dans les réseaux 802.11

La norme IEEE 802.11 issue de l'organisme de standardisation IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers) spécifie les caractéristiques des réseaux locaux sans fil (WLAN – Wireless Local Area Network) sous plusieurs amendements (a, b, d, e, g, h, i, j). L'amendement 802.11i définit l'ensemble des mécanismes de sécurité répondant aux besoins des réseaux 802.11. D'une part, il assure le service d'authentification des terminaux sans fil. Pour cela, il adapte la solution de sécurité IEEE 802.1X, initialement conçue pour authentifier les terminaux dans un contexte de réseaux filaires. D'autre part, il s'intéresse à la protection des flux de données sur le lien radio et définit pour cela un service de protection des échanges de données qui se basent sur la solution historique WEP (Wired Equivalent Privacy). L'amendement IEEE 802.11i apporte des améliorations à la solution WEP en permettant que les clés de chiffrement soient dynamiques. Pour cela, il définit la manière de gérer et d'échanger ses clés dynamiques, en définissant des protocoles de gestion de clés et d'associations de sécurité. La mention RSN, pour Robust Security Network, est souvent donnée en référence au niveau de sécurité grandement amélioré par rapport au WEP d'origine. Enfin, il permet aux équipements 802.11 mettant en œuvre 802.11i de rester interopérables avec les équipements antérieurs mettant en œuvre une solution WEP et des clés de chiffrement statiques.

Ces normes sont complexes et volumineuses. Les documents synthétiques et clairs sur le sujet sont quasi inexistants ou nécessitent rapidement des connaissances très pointues. Nous proposons, dans cet article, de brosser un panorama des solutions de sécurité retenues dans les normes 802.11 et de les détailler de façon didactique.

Cet article introduit tout d'abord les notions utiles sur les réseaux 802.11. Il présente ensuite dans sa globalité la solution de sécurité telle qu'adoptée, puis passe en revue les différentes composantes de sécurité définies, comme les solutions d'authentification, de gestion des clés cryptographiques et des associations de sécurité, et de protection des échanges de données. L'article présente enfin un nouveau type de réseau – les réseaux maillés (mesh) – en cours de normalisation, avec les solutions préconisées par l'IEEE.