SDN : promesses et enjeux - Analyse de l'ingénierie d'exploitation de réseaux

Le réseau Internet est devenu le réseau fédérateur qui supporte désormais une grande variété de services à valeur ajoutée. Comme les contraintes de connectivité de ces services sont à la fois nombreuses et variées, leur ingénierie, leur déploiement et leur exploitation sont de plus en plus complexes et requièrent bien souvent un très haut niveau d'expertise technique. Ce constat est aggravé par la grande variété des protocoles et outils disponibles pour fournir de tels services, ainsi que par les besoins de convergence fixe/mobile, notamment. La simplification de l'ingénierie et de l'exploitation de ces environnements réseaux multiservices, multi-protocoles, multi-technologies est devenue l'un des principaux défis techniques auxquels les fournisseurs de service doivent faire face. Un tel défi peut être relevé par l'activation intelligente et combinée de différentes techniques, dont les techniques d'allocation dynamique de ressources, ainsi que les techniques permettant de négocier dynamiquement les paramètres d'un service réseau entre un client et le fournisseur de service, conduisant ainsi à des procédures de production de service automatisées. L'ensemble de ces techniques et leur activation combinée sont aujourd'hui regroupées sous le vocable SDN (Software-Defined Networking). Cet article se propose de clarifier le paysage SDN.

Cet article consacré à une analyse critique et raisonnée des techniques SDN est organisé de la manière suivante :

• rappel de l'écosystème des réseaux de communication et de leurs caractéristiques, en insistant notamment sur la variété et la complexité des services réseau qu'ils supportent ou devront supporter (§ 1) ;

• analyse fonctionnelle des techniques mises en œuvre par les architectures SDN et définition de ce que le vocable SDN recouvre (§ 2) ;

• enjeux et difficultés soulevés par l'introduction de techniques SDN (§ 3) ;

• quelques principes élémentaires de nature à faciliter l'ingénierie liée à l'introduction de techniques SDN (§ 4) ;

• deux cas d'usage pouvant naturellement bénéficier des techniques SDN (§ 5) ;

• quelques perspectives sur le futur des techniques SDN et de leur exploitation.