Couleurs des biotechnologies
Bioprocédés - Avant-propos

Dans un effort de simplification didactique et de rationalisation, il a été proposé et accepté d'ordonner la grande variété des biotechnologies existantes, selon un code de couleurs. Ce classement, adopté depuis quelques années, où se retrouvent tous les bioprocédés correspondants (qui sont plutôt à mettre du côté des néo-bioprocédés car ils sont pour la plupart récents ou relativement récents), comporte cinq couleurs. Il est le suivant :

• les biotechnologies rouges concernent le secteur de la santé, pour lequel il n'y a pas, en général, de problèmes particuliers d'acceptation par le public (sauf en ce qui concerne les questions d'éthique) ;

• les biotechnologies vertes regroupent les transgenèses végétales (OGM), sur lesquelles se focalisent les réticences liées aux risques de dissémination non contrôlée de gènes ;

• les biotechnologies blanches, dans un contexte de développement durable et de valorisation de matières premières renouvelables à la place du carbone d'origine fossile, proposent dans des conditions en milieu confiné (donc sans risque de dissémination), l'utilisation d'organismes génétiquement modifiés ou non, ou d'enzymes pour la production de composés d'intérêt. Les biocarburants (bioéthanol de première et de seconde génération, biodiesel par voie enzymatique) et les monomères (acide lactique, 1,3-propanediol) pour la synthèse de polymères biodégradables à partir de glucides ou de glycérol en sont les produits phares ;

• les biotechnologies jaunes rassemblent toutes les biotechnologies se rapportant à la protection de l'environnement et au traitement ou à l'élimination des pollutions ;

• les biotechnologies bleues sont en lien avec la biodiversité associée aux différents écosystèmes marins. Elles concernent la valorisation du potentiel incommensurable et bien évidemment très peu connu des mers et des océans.

Dans le domaine des biotechnologies blanches en particulier, l'utilisation industrielle de micro-organismes bénéficie des possibilités issues de l'accumulation des récentes connaissances liées aux sciences dites « omiques » telles que la génomique, la protéomique, la métabolomique... Ainsi, l'analyse des flux métaboliques permet de connaître les détails d'une voie métabolique...