Perspectives et évolutions
Microfluidique et ADN tumoral - Apport de la PCR digitale

Couplée aux récents développements des séquenceurs de nouvelles générations, la commercialisation récente d'appareils de PCR digitale, et leur utilisation de plus en plus fréquente, devrait avoir un impact important sur la compréhension des processus complexes de la transformation d'une cellule saine en cellule cancéreuse. En effet, la caractérisation moléculaire des cellules cancéreuses et la corrélation entre la présence de certaines mutations et la résistance à des thérapies classiques ont permis de développer de nouveaux traitements et de proposer des traitements personnalisés dans le cadre de thérapie ciblée. L'évolution des coûts de ces deux technologies devrait conditionner, en partie, l'essor de la PCR digitale.

Un des avantages de la PCR digitale par rapport à la qPCR est que la qPCR nécessite des courbes de calibration (qui peuvent varier d'un laboratoire à l'autre et même entre deux expériences au sein d'un même laboratoire) pour la quantification, alors que la PCR digitale offre la possibilité de s'affranchir de ces variations. De plus, la PCR digitale a été décrite comme plus tolérante que la qPCR à la présence de substances inhibitrices . Cette technologie ne devrait pas supplanter la qPCR, cependant elle est en passe de devenir indispensable comme approche complémentaire offrant à la fois une meilleure sensibilité et une quantification précise.

Pour l'instant, cette technique est utilisée en recherche, mais n'est pas encore utilisée en routine clinique. Son utilisation en clinique participerait à une meilleure prise en charge du patient grâce à une détection plus précoce de la maladie ou au choix du traitement le plus adapté le plus tôt possible. La PCR digitale a également un grand potentiel pour d'autres applications comme le diagnostic prénatal, et le dosage viral. Dans le cas du diagnostic prénatal, la détection d'anomalies génétiques à partir du sang maternel est une alternative aux techniques invasives et risquées pour le fœtus.