Différents types de paliers
Critères de choix d’un palier. Présélection

Tout mouvement relatif entre deux surfaces est freiné par une force résistante qui a pour effet de :

• provoquer de l’usure ;

• consommer de l’énergie ;

• engendrer des échauffements pouvant conduire à des soudures entre les surfaces.

Le guidage d’une pièce par une autre est assujetti aux difficultés ci-dessus. En fait, le problème du guidage en rotation est fort ancien puisqu’il remonte à l’histoire de la roue.

La solution a consisté :

a ) tout d’abord, à réduire la friction entre les deux surfaces grâce à l’emploi de lubrifiants et de matériaux de guidage adaptés au problème et dits matériaux antifriction. Ces lubrifiants ont été initialement des huiles ou des graisses et correspondent à un régime dit onctueux ; plus récemment, des lubrifiants solides sont également utilisés ;

b ) ensuite, à supprimer tout contact entre les deux surfaces grâce à la présence d’un film fluide dont la pérennité doit être assurée sous la charge à supporter :

• dans le cas où le film fluide est généré par le mouvement relatif des deux surfaces, on est en présence de paliers : hydrodynamiques si le film est liquide, aérodynamiques si le film est gazeux ;

• dans le cas où le film est créé par l’injection sous haute pression de fluide, on est en présence de paliers : hydrostatiques si le film est liquide, aérostatiques si le film est gazeux ;

• pour réduire le coefficient de frottement statique puis dynamique durant la mise en vitesse, on réalise des paliers dits mixtes fonctionnant en hydro- ou aérostatique au départ puis en hydro- ou aérodynamique lorsqu’ils ont atteint leur vitesse de régime.

Depuis quelques décennies, la suppression de contacts entre les deux surfaces peut être obtenue par l’effet de champs magnétiques centrant le rotor à l’intérieur d’un palier dit magnétique ;

c ) à insérer entre les surfaces des éléments roulants (billes, aiguilles, galets). Cela correspond aux différentes formes de roulements ;

d ) enfin, dans le cas de mouvements alternatifs d’amplitude modérée, à remplacer le glissement par la déformation élastique...