Graisses lubrifiantes
Lubrifiants - Constitution

Une graisse lubrifiante est un produit de consistance semi-fluide obtenue par dispersion d’un agent épaississant ou gélifiant dans une huile lubrifiante minérale ou synthétique, et pouvant comporter divers additifs destinés à lui conférer des propriétés particulières selon les applications visées.

Une illustration souvent évoquée de la structure d’une graisse à savon métallique est celle d’une éponge imbibée de liquide. Bien que certains savons et autres agents gélifiants possèdent naturellement un pouvoir lubrifiant, c’est l’huile qui assure la fonction principale de lubrification par exsudation et alimentation du film d’huile. Certains produits constitués d’un solide pulvérulent dispersé dans une huile, généralement désignés pâtes lubrifiantes, sont dans la pratique considérés comme des graisses.

Les graisses lubrifiantes sont utilisées de préférence aux huiles lorsque la quantité de chaleur à éliminer du mécanisme à lubrifier est faible (faible vitesse de glissement, même sous forte charge, vitesse moyenne mais charge modérée, etc.). En effet, de par sa consistance, la graisse reste en place dans le contact même à l’arrêt, et évite ainsi l’utilisation de circuits de lubrifiant compliqués et onéreux tout en protégeant bien les surfaces frottantes des agressions du milieu extérieur (rouille, corrosion, abrasion par les poussières, etc.). Elle contribue aussi à l’étanchéité des mécanismes et permet de simplifier la conception des joints. Grâce à cela, elle facilite les possibilités de graissage à vie de nombreux organes (roulements, articulations, câbleries, etc.).