Applications sur produits manufacturés
Numérisation 3D et prototypage rapide - Exemples d'industrialisation de produits

Dans l'industrie mécanique, outre les classiques applications des maquettistes et des outilleurs, les applications de marketing et de maintenance sont de plus en plus courantes grâce aux technologies de prototypage rapide qui permettent d'obtenir un produit en vraie matière (voir les modèles de capteurs de la figure 1). On parle surtout de « fabrication rapide » ou de « fabrication directe ».

D'autres exemples d'application, comme la numérisation de produits mécaniques « faits main », pour des besoins de calculs par éléments finis, sont aussi rendus possibles (voir figure 2).

Dans les domaines médicaux et artisanaux, les applications se multiplient également ; aussi différentes que la fabrication de prothèses auditives « sur mesure », ou encore la valorisation du patrimoine avec la création de miniatures de statues du XVI^e siècle. Certains musées ont même recours à ces techniques de prototypage rapide, par moulage en plâtre ou impression 3D en stéréolithographie, pour créer des copies de leurs objets de collections les plus fragiles ou d'objets incomplets non exposables en l'état au public.

Au fil des années, le couple numérisation 3D – prototypage rapide a su séduire de plus en plus d'utilisateurs dans le cadre d'un processus global de développement rapide de produit, permettant le passage rapide du monde réel à une représentation numérique dite « virtuelle ». La souplesse et la facilité d'utilisation des nouveaux dispositifs de numérisation (plus particulièrement les capteurs laser portables, les bras de mesure et les systèmes de stéréovision, voir figure 1) ainsi que des solutions de prototypage rapide plus abordables, à la fois en coût et en facilité d'utilisation, permettent à de nombreux projets de voir le jour.

Dans le domaine de la valorisation du patrimoine, par exemple, la copie miniature d'une statue, obtenue grâce au couple numérisation 3D – prototypage rapide, peut être proposée, dans un matériau de grande qualité, à environ 100 e prix client. Alors qu'il y a quelques années, une telle miniature aurait été hors de prix (voir figure 3).