Principaux procédés de mise en œuvre du filage
Filage textile

On distingue deux grandes classes de procédés :

• le procédé de filage à partir de l’état fondu (melt spining en anglais) : nous emploierons souvent, dans la suite du texte, une adaptation de cette expression anglaise, en parlant de « filage du fondu (ou en fondu) » ;

• le procédé de filage à partir d’une solution concentrée, plus ou moins dérivé de l’ancien procédé viscose.

Le premier procédé est de beaucoup le plus utilisé, car son prix de revient est très inférieur (et il évite les solvants souvent polluants), mais il ne s’applique qu’à des polymères ayant un point de fusion assez bien défini et qui ne subissent pas de réactions secondaires (telles que réticulations) sous l’action de la chaleur. Le second est employé chaque fois que le premier est inapplicable.

Le filage à l’état fondu est utilisé pour le filage du poly(téréphtalate d’éthylèneglycol) (PET, communément nommé Polyester), qui est depuis une vingtaine d’années, et encore sans doute pour longtemps, le plus important des polymères textiles à l’échelle mondiale. La production mondiale de PET (en cumulant fils continus et fibres coupées) dépasse les 11 Mt* en 1994 sur un total, toutes fibres chimiques confondues, de 21 Mt**. Depuis le début des années 1980, le total des fibres synthétiques a rejoint celui des fibres naturelles et croît, depuis, sensiblement au même rythme, en dépit de très grosses fluctuations pour ce qui concerne le coton, principale fibre textile naturelle. Le polyamide (PA, essentiellement PA6 et PA6-6), qui est la seconde en importance des fibres synthétiques, approche les 4 Mt en 1994 (dont 840 000 t environ, pour les emplois dits « techniques ») et est aussi filé à l’état fondu. Le filage en solution (essentiellement l’acrylique), avec 2,4 Mt en 1994, ne représente qu’environ 14 %*** du total de ce qui est filé sur la planète. Bien que la position relative des divers polymères textiles soit sensiblement différente quand on se place à l’échelle de l’Europe de l’Ouest plutôt qu’à l’échelle mondiale (cf. Pour en savoir plus, Doc. AM 3 754 figure ), il n’en reste pas moins vrai que partout le filage à l’état fondu représente la grande majorité des tonnages produits.