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Auteur(s)
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Jean-Claude BERTHIER : Ancien responsable de site SOTIRA
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Lire l’articleINTRODUCTION
Comme beaucoup de matières plastiques polymères, les polyuréthanes se sont imposés dans tous les domaines de notre vie quotidienne grâce à leur nature, leurs multiples propriétés, notamment de confort et d'isolation, et leur diversité d'applications. Leur état thermodurcissable, c'est-à-dire irréversible (au contraire des thermoplastiques) ne les a pas empêchés d'être utilisés partout.
Provenant de la réaction d'un isocyanate avec des groupements possédant un hydrogène mobile, principalement des groupements hydroxylés, ils peuvent présenter une réaction irréversible et exothermique accompagnée éventuellement d'un dégagement gazeux. Ces effets sont mis à profit pour obtenir des produits se présentant de l'état compact à l'état expansé, de souple à rigide. La variété des réactions possibles permet de fabriquer des pièces à réseau linéaire ou structuré de façon plus ou moins importante.
Cette grande versatilité des polyuréthanes autorise une très large gamme d'applications. L'utilisation de catalyseurs permet en outre de travailler à température proche de l'ambiante et autorise des cycles de fabrication courts dans de grandes quantités. Leur mise en œuvre est maintenant arrivée dans une phase de maturité et de consolidation.
Toutes ces qualités laissent augurer que des progrès sont encore possibles, aussi bien du côté matières, que du côté moyens de transformation. De plus, un marché en constante croissance initiera et soutiendra évidemment l'apparition de ces améliorations.
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VERSIONS
- Version archivée 1 de janv. 2000 par Yves MAROTEL
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Matières
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1. Historique
Würtz, le premier, utilisa en 1849 une réaction entre un glycol et un isocyanate, mais c'est Otto BAYER, en 1937, qui découvrit comment transformer le produit obtenu en un plastique utilisable.
Cette matière fut d'abord utilisée en période de guerre et de blocus pour obtenir des substituts de fibres synthétiques (nylon en particulier) et de caoutchouc naturel (voir encadré 1). Ensuite, lorsque la réaction d'expansion permise par la réaction entre l'eau et l'isocyanate fut mise en évidence, l'industrie chimique obtint rapidement des mousses rigides et souples. Sous l'impulsion de firmes américaines (telles que DuPont de Nemours, Wyandotte) ou européennes (Bayer, ICI,...), les développements pour la fabrication de blocs ou de pièces moulées en mousse rigide et en mousse souple à base d'isocyanate TDI prirent de l'importance.
Les polyuréthanes parfois écrits « polyuréthannes » constituent une famille de polycondensats destinés à l'origine à se substituer au nylon (polyamide), de groupement caractéristique proche.
Leur nom provient de la présence d'un radical uréthanne dans la molécule du produit final. Ils se notent en abrégé : PUR, et ont pour sigle matière : <PUR>.
Ce sont des matières thermodurcissables ou élastomériques, ce qui signifie que la réaction est irréversible, au contraire des thermoplastiques où la matière du produit formé peut être ramenée à son état initial.
À partir de 1965, l'utilisation étendue du MDI a dopé le marché. La mise au point de mousses plus spécifiques que les mousses d'isolation et de coussinage a ouvert la voie à de nouvelles potentialités telles que les mousses structurales, les mousses à peau. La présence de sociétés d'origine française est encore assurée à cette époque par Produits chimiques ugine kuhlmann (PCUK) et Rhône Poulenc.
Suite à la crise pétrolière des années 1980, de nombreuses restructurations et concentrations ont eu lieu. Les sociétés d'origine française revendent leurs divisions polyuréthane. L'accès à l'oxyde d'éthylène et de propylène devient primordial, et renforce la création de grands pôles de fabrication de composants de base. La restructuration se poursuit encore actuellement pour les fournisseurs de matières telles que polyols et isocyanates. En ce qui concerne les fournisseurs de machines,...
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Historique
ANNEXES
1 Base de données – Sites Internet
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Publication Crain Communication Ltd (Publications des congrès UTECH - anglais) – Années 1996 à 2008
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Publications du site internet d’Isopa
2 Organismes – Fédérations – Associations
Cette liste n'est nullement exhaustive.
-
Alliance for the polyurethane...
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