Contexte de l'entreprise numérique
Entreprise numérique et e-management - Nouvel environnement organisationnel

Al'époque révolue de l'insertion des technologies numériques et de l'Internet dans le paysage de l'entreprise succède désormais celle de la systématisation des usages de ces dernières – comme des mutations qu'elles génèrent – dans la diversité des situations personnelles et professionnelles. Entreprises privées ou publiques, collectivités locales, institutions, sont concernées à un égal niveau par cette mutation d'ordre sociétal, en dépit de leurs finalités respectives.

L'élargissement progressif de la couverture fonctionnelle du management accompagne le champ croissant de l'emprise des technologies numériques sur l'entreprise, au sens général du terme. Elle concerne, dans un spectre élargi, les modalités d'information, de communication, de collaboration, de mutualisation des connaissances et d'intelligence collective propres à toute organisation du travail. Surtout, elle s'inscrit dans le contexte de l'extension de l'usage de ces technologies tant dans la sphère privée que professionnelle.

Si son acuité devient extrême aujourd'hui, l'origine du questionnement sur l'évolution du management tient au changement majeur auquel ont été confrontées les entreprises depuis le milieu des années 1970. À cette époque émerge en effet une nouvelle forme d'organisation du travail qui se distingue de la précédente par le recentrage sur ses activités essentielles (core business), en lien avec le processus croissant d'externalisation et de sous-traitance de tâches moins centrales. Cette modalité nécessite dans le même temps la formalisation d'une organisation plus structurée et rationnelle, par un mécanisme qui s'accélérera plus tard – avec l'extension des technologies numériques et de l'Internet – dans le concept d'entreprise étendue. Cette mutation conduit, dans le même temps, à une réflexion d'une certaine ampleur sur la redéfinition de l'entreprise à travers l'expression de son identité, de sa culture et de son éthique.

Dans son ouvrage intitulé La main visible des managers, Chandler démontrait en 1977 l'importance de la coordination dans la production d'un bien. Par cette démarche, l'entreprise se révèle plus efficace que le marché par l'attention qu'elle accorde à son organisation propre. Cette dernière procure aux managers la compréhension claire de l'enchaînement des tâches qu'ils supervisent, la connaissance des différents éléments constitutifs de la chaîne de production d'un produit comme de sa distribution. Chandler se fonde, pour sa démonstration, sur l'émergence d'une nouvelle forme d'entreprise – en monopole ou oligopole – qui se substitue à la précédente caractérisée par l'asymétrie d'information entre les éléments de son écosystème. Par l'importance accordée à l'information des managers, la structuration progressive du système hiérarchique de l'entreprise remédie à certaines des carences constatées auparavant. Dans ce contexte, les années 1980 voient l'émergence de l'informatique personnelle avant – 10 ans plus tard – celle des technologies numériques et de l'Internet, sur fond de mondialisation des marchés et d'extension de la concurrence internationale.

Aujourd'hui, les technologies du numérique redéfinissent les formes du travail et de l'apprentissage dans le concept d'« entreprise élargie » qu'exprime le renforcement des liens de l'organisation du travail ou de l'institution avec ses clients, ses partenaires et ses fournisseurs, par le biais d'Internet.

Dans ce cadre, la généralisation progressive des concepts de collaboration synchrone et asynchrone, de télétravail, d'autoformation et de téléformation, sur fond de technologies sociales Web 2.0 dessine un nouveau paysage où se manifestent, en parallèle, les problématiques de géomanagement et de management à distance. Ces différents questionnements apportent un regard nouveau sur l'entreprise comme sur les modalités d'exercice de son action. Confrontés de façon quotidienne aux signaux exprimés par leur environnement, les managers ressentent le porte-à-faux croissant entre les principes qui leurs sont imposés et ce que nécessite la réponse aux situations rencontrées.

Pour cette raison, aucune forme d'organisation du travail n'échappe aujourd'hui à la nécessité de transformer son mode de management. Il convient dans ce sens d'analyser les pratiques actuelles des managers dans le cadre de leurs activités, de décoder la perception qu'ils ont des principes du management (aujourd'hui et demain), de définir les impacts des nouvelles technologies sur leur mode d'encadrement pour concevoir un nouveau modèle. D'autant que, dans le contexte de la mutation accélérée des organisations du travail, le management opérationnel devient – de façon centrale et déterminante – le levier essentiel de l'évolution des usages, comme de la transformation des organisations du travail. Sa professionnalisation conditionne l'efficience des nouveaux dispositifs sociotechniques. Dans le même temps, le centre de gravité, accordé au cours de la décennie passée à l'implémentation technologique, s'est déplacé aujourd'hui aux usages et aux pratiques qui conditionnent l'efficience individuelle ou collective.

Le lecteur trouvera un glossaire des principaux termes du vocabulaire technique en fin d'article.