Conclusion
Systèmes d'alerte précoce pour les inondations soudaines (crues éclair)

Comme on vient de le voir tout au long de cet article, des outils existent pour mieux anticiper les crues soudaines. La prévision de tels phénomènes reste néanmoins limitée, dans le temps et dans l'espace, de par leurs caractéristiques intrinsèques (soudaineté, pluie intense localisée, petits bassins versants touchés). En conséquence, les délais de prévision peuvent encore apparaître trop courts pour une gestion de crise optimale. Cela est particulièrement vrai pour les petits bassins versants de l'ordre de quelques dizaines de km², ou lorsque l'épisode pluvieux est très convectif et engendre localement de fortes précipitations. De nombreux progrès ont pourtant été réalisés en terme de prévisions météorologiques – notamment grâce à l'exploitation des observations radar – permettant de prévoir correctement les précipitations à une échéance de 3 h dans le meilleur des cas. L'avenir de ces systèmes d'alerte passe nécessairement par un allongement de ces temps de prévision via l'amélioration du couplage entre ces prévisions radar à court terme et les modèles numériques.

La manière de tenir compte de l'incertitude et de l'intégrer dans le processus de décision est aussi une piste à continuer d'explorer dans les années à venir. II faut être conscient que le savoir actuel est limité, et que les erreurs produites lors de l'émission d'alerte engendrent une part d'incertitude plus ou moins grande en fonction du lieu et de l'échéance souhaitée. II faut d'une part travailler sur la manière de réduire cette incertitude ; c'est ce qui est fait à travers l'extension des temps de prévision et l'utilisation des modèles numériques. D'autre part, il faut aussi être capable de la représenter et de l'interpréter à bon escient en ne surestimant pas systématiquement le risque encouru. Cela requiert généralement une compétence qu'aucun modèle ne peut reproduire : l'expérience humaine. D'où la nécessité pour les scientifiques (météorologues, hydrologues, modélisateurs) de travailler main dans la main avec les décideurs pour développer des outils opérationnels adaptés et utiles malgré les limites actuelles.

Certains projets de recherche ont d'ailleurs œuvré dans ce sens et ont décidé de faciliter le rapprochement entre la communauté scientifique et les acteurs de la gestion de crise. En effet, les laboratoires de recherche...