Bioessais et biocapteurs
Techniques de détermination de composés organiques dans l'environnement

L'augmentation croissante de polluants potentiellement dangereux pour l'environnement appelle le développement de techniques analytiques rapides, efficaces en termes de coûts, pour une intégration dans des programmes de surveillance étendus.

En conséquence, l'utilisation de données biologiques pour compléter les analyses chimiques, ainsi que le développement de biodétecteurs tels que les immuno-essais, biocapteurs et bioessais, se sont considérablement accrus durant ces dernières années.

Les premiers outils biologiques appliqués au domaine de l'environnement ont été des essais de toxicité utilisant des mammifères, des oiseaux ou des poissons comme espèces d'essais [35]. Toutefois, ces méthodes sont confrontées à des problèmes de normalisation, elles sont onéreuses, consommatrices de temps, et de plus, posent des questions éthiques. Pour toutes ces raisons, de nouvelles méthodes ont été développées. Ces nouvelles méthodes biologiques sont basées sur des invertébrés, plantes, algues ou bactéries comme espèces d'essais.

Il existe une grande variété de bioessais basés sur des micro-organismes. Ils apportent une réponse rapide et économique et, dans de nombreux cas, permettent de traiter un grand nombre d'échantillons de manière synchrone. Certaines de ces méthodes sont encore à l'état de prototypes et fournissent des résultats préliminaires, mais elles représentent une bonne alternative aux méthodes classiques, en particulier pour des campagnes de criblage (screening  ). Ces essais sont facilement adaptables aux nouvelles technologies, telles que les biocapteurs. Les bioessais appliqués aux analyses environnementales ont pour objectif de mesurer des effets biologiques tels que la toxicité, la génotoxicité ou l'œstrogénicité, ou d'évaluer des paramètres globaux tels que la demande biologique en oxygène (BOD).

Les approches biologiques les plus récentes s'orientent vers les biocapteurs. Un biocapteur est défini comme un dispositif analytique composé d'un élément de reconnaissance biologique immobilisé en contact intime avec un transducteur physique.

Les biocapteurs sont généralement classés selon :

• l'élément de transduction (par exemple, électrochimique, optique,...