Déchets radioactifs – Sûreté des stockages

Une installation de stockage de déchets radioactifs doit être conçue et exploitée en vue d’assurer la protection de l’homme et de son environnement contre les risques associés à ces déchets. L’atteinte de cet objectif repose sur trois fonctions principales :

• l’isolement des déchets de l’environnement aisément accessible à l’homme, la biosphère  ;

• le confinement des radionucléides contenus dans les déchets ;

• la limitation des circulations d’eau dans le stockage.

Qu’il s’agisse d’un stockage en surface ou d’un stockage en profondeur, l’approche de la sûreté se développe en considérant les volets suivants :

• le respect de principes de sûreté essentiels pour la conception du système de stockage, afin en particulier que les fonctions de sûreté précitées soient assurées au mieux dans toutes les circonstances envisageables ;

• l’analyse de la sûreté du système de stockage, qui consiste à apprécier le bien-fondé et l’efficacité, sur le plan de la sûreté, des dispositions mises en œuvre à l’égard des principes précités ;

• l’appréciation des risques radiologiques pour les différentes situations envisageables.

La sûreté d’un centre de stockage en surface, concept utilisé dans plusieurs pays, est fondée sur un système à trois barrières : les colis de déchets, les ouvrages de stockage et le site. La confiance dans la sûreté repose d’une part sur l’assurance de la qualité des barrières, d’autre part sur leur surveillance et leur maintenance.

L’évaluation de la sûreté d’un centre de stockage en formation géologique profonde reposera en premier lieu sur la qualité du site, de la conception et de la construction des ouvrages, en second lieu sur la qualité de la démonstration de sûreté. Du fait des possibilités limitées dans le temps de surveillance et de maintenance, la confiance dans la sûreté reposera sur la mise en œuvre de plusieurs barrières robustes et jouant des rôles complémentaires pour que les fonctions de sûreté principales restent assurées. Il en est de même pour le stockage en subsurface de déchets de faible activité et à vie longue pour lequel la fonction d’isolement est plus particulièrement importante.