Bibliographie & annexes
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RÉSUMÉ
Cet article décrit l'accident de la pile plutinogène de Windscale qui a eu en 1957. Il en précise le contexte militaire et décrit sommairement les équipements. Il détaille ensuite les mesures qui ont été prises pour protéger les populations, dresse un bilan des radionucléides relâchés dans l’atmosphère et relate les études sanitaires effectuées sur une longue durée d’observation. Avec le recul, on peut considérer que l'accident de Windscale a eu des conséquences extérieures relativement faibles, par rapport à ce qui aurait pu arriver, et qu'il a permis une réorganisation bénéfique du secteur nucléaire.
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Jacques DUCO : Ingénieur de l’École Centrale de Paris - Ancien adjoint du chef du Département de Protection de l’Environnement et des Installations à l’Institut de Protection et de Sûreté Nucléaire (IPSN), Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA)
INTRODUCTION
L’accident de la pile plutonigène n o 1 de Windscale s’est produit le 10 octobre 1957. Cet article décrit le déroulement de cet accident après avoir précisé le contexte militaire qui poussait à produire du plutonium. Il présente ensuite les mesures prises pour protéger les populations, dresse un bilan des radionucléides relâchés dans l’atmosphère et relate les études sanitaires effectuées sur une longue durée d’observation.
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La pile et le contexte militaire
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5. Postface
Avec un peu de recul, un accident sur les piles de Windscale devait sans doute arriver un jour ou l’autre compte-tenu du calendrier pressant, et de l’ampleur des exigences du programme de Défense, alors qu’il y avait déficit d’organisation, de personnel, d’équipements et une connaissance et une compréhension insuffisantes de phénomènes complexes, avec lesquels il fallait vivre au mieux. La pression était énorme car ces piles de Windscale étaient alors le goulet d’étranglement de tout le programme de Défense britannique.
L’accident, presque fortuit, d’octobre 1957 sur la pile no 1 a eu des conséquences extérieures beaucoup plus faibles que celles qu’on aurait pu craindre. Il a été salutaire en ce sens qu’il a marqué au Royaume-Uni la fin d’une ère de prise de risques insuffisamment appréhendés : le développement industriel doit désormais pouvoir s’appuyer sur des travaux de recherche bien ciblés. La conscience professionnelle et le sens du devoir ne suffisent plus. L’acquisition et l’application d’une véritable culture de sûreté deviennent prioritaires dans les industries potentiellement dangereuses.
Dans le prolongement de cet accident a été réalisée, en plusieurs étapes, une réorganisation du secteur nucléaire, aboutissant notamment à la création en 1959 du « Nuclear Installations Inspectorate », puis, en 1971, du « National Radiological Protection Board ».
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BIBLIOGRAPHIE
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(1) - Accident at Windscale No 1 Pile on 10 th Octo- ber, 1957 : - — Rapport de synthèse de la commission d’enquête présenté au Parlement par le Premier ministre, nov. 1957 ; — UKAEA Committee of Inquiry into the Windscale Accident, oct. 1957. Rapport technique complet, déclassifié en janv. 1988.
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(2) - An assessment of the Radiological Impact of the Windscale Reactor Fire. - National Radiological Protection Board. Rapport NRPB-R135, Addendum, sept. 1983.
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(3) - Final Report of the Committee appointed by the Prime Minister to make a technical evaluation of information relating to the design and operation of the Windscale piles, and to review the factors involved in the controlled release of Wigner energy - (Rapport du comité présidé par Sir Alexander Fleck, recommandant notamment des procédures pour libérer l’énergie Wigner dans la pile Windscale no 2), juil. 1958.
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(4) - LORNA (A.) - Windscale 1957. Anatomy of a nuclear accident. - St Martins Press. Second edition : Macmillan Houndmills, ISBN 0-333-65036-0. (16 p. de notes et références, 5 p. de bibliographie), 1995.
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