Présentation
EnglishRÉSUMÉ
Cet article présente deux activités voisines : la liquéfaction de l'hélium et la réfrigération à l'hélium (aussi appelées liquéfaction/réfrigération). Il a pour but de permettre de comprendre le fonctionnement des machines, tout en présentant les méthodes de conception et de construction. Il aborde la description des cycles de base de liquéfaction/réfrigération, puis les calculs simples des paramètres principaux de ces cycles, sur des exemples. Les cycles particuliers pour l'obtention des très fortes puissances ou des températures inférieures à -268,65 °C sont ensuite décrits et commentés. Quelques rappels technologiques succincts sont faits sur les composants principaux, en insistant sur les aspects spécifiques de l'emploi de ces composants pour la réfrigération/liquéfaction. Finalement, le contrôle de procédé est décrit en s'attachant à l'aspect maintien de l'efficacité selon les régimes de fonctionnement.
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Guy GISTAU BAGUER : Ingénieur École Nationale Supérieure des Arts et Métiers ENSAM - Ancien responsable de l'activité liquéfaction/réfrigération hélium à la société Air Liquide - Consultant en cryogénie
INTRODUCTION
Ce dossier fait partie d'une série d'articles sur la cryogénie.
Toute activité cryogénique commence par l'obtention de basses températures.
Les températures supérieures à 80 K (– 193 oC), température approximative d'ébullition de l'azote liquide sont obtenues industriellement à l'occasion de la liquéfaction de gaz naturel (méthane) [J 3 601] et de la séparation des gaz de l'air [J 3 600].
L'hydrogène liquide, dont la température d'ébullition est aux environs de 20 K (– 253 oC), est, pour de bien moindres quantités, liquéfié aussi industriellement [J 3 603].
En revanche, l'hélium, dont la température d'ébullition est environ 4 K (– 269 oC), est un gaz plus rare, plus cher, réservé à des utilisations telles que la supraconductivité nécessitant de très basses températures. La liquéfaction/ réfrigération hélium est, actuellement, une activité industrielle mais sa diffusion est encore relativement restreinte car elle est liée au développement de la supraconductivité. Les deux grands domaines concernés sont :
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le refroidissement et le maintien en froid à l'hélium des énormes structures cryogéniques des grands accélérateurs et anneaux de stockages de particules pour la recherche en physique ;
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la liquéfaction de l'hélium sur les zones de production (l'hélium est extrait du gaz naturel [J 3 605] en vue d'effectuer son transport et sa distribution commerciale sous la forme liquide afin d'en réduire le coût).
MOTS-CLÉS
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10. Évolutions
10.1 Rendement
Dans le paragraphe 4.3, il apparaît que le rendement global est le produit de l'efficacité du compresseur par le rendement de la boîte froide. Peut-on envisager une amélioration du rendement des réfrigérateurs et liquéfacteurs de fortes puissances ?
Les composants de la boîte froide ont des efficacités très raisonnables (> 80 % pour les turbines de détente, écarts très serrés sur les échangeurs de chaleur). La récupération de l'énergie extraite par les turbines permettrait d'améliorer le rendement de la boîte froide. Mais cela ne serait intéressant que pour les turbines fonctionnant au-dessus de 80 K. Des développements sont en cours. Bien sûr, cet aspect ne concerne que les appareils non prérefroidis à l'azote liquide car dans la production d'azote, l'énergie des machines de détente est récupérée. Par ailleurs, cet aspect serait bien plus intéressant pour un liquéfacteur pur. En effet, si, dans le cas du liquéfacteur de 8 000 L/h en cours de construction en 2011 pour le Qatar (§ 9.3), cette récupération avait lieu, l'efficacité de l'appareil serait améliorée de 4 %.
En revanche, l'efficacité des compresseurs à vis lubrifiés ne dépasse pas 0,55. C'est du côté...
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Évolutions
DANS NOS BASES DOCUMENTAIRES
ANNEXES
CRYODATA http://www.cryodata.com/
Cryodata développe des logiciels permettant le calcul de propriétés thermodynamiques de fluides et de solides, avec un accent mis sur les températures cryogéniques.
GASPAK calcule 28 propriétés thermophysiques de 36 fluides dont les points d'ébullition sont compris entre 4 K et la température ambiante.
HEPAK calcule 33 propriétés thermophysiques de l'hélium 4, y compris les paramètres superfluides de 0,8 à 5 000 K.
ASPEN TECHNOLOGIES https://www.aspentech.com/en
Le logiciel HYSIS, utilisé par les spécialistes, permet de « construire » intuitivement des systèmes constitués des composants classiques : compresseurs, échangeurs, machines de détente, vannes, etc., afin de procéder aux calculs de cycles correspondants. Il permet aussi de simuler des fonctionnements de cycles en régimes transitoires.
HAUT DE PAGE
International Cryogenic Engineering Conference (ICEC) http://mgt-icec.web.cern.ch/mgt-icec/
Conférence...
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