Principes des protections utilisées contre les dangers d'explosion
Matériels électriques utilisables en atmosphères explosives

2.1 Cas des atmosphères gazeuses

Vis-à-vis des risques d'inflammation dus aux étincelles mécaniques ou aux décharges d'électricité statique, la protection réside principalement dans le choix des matériaux utilisés pour constituer l'enveloppe du matériel. Ainsi, la teneur en masse des alliages utilisés ne doit jamais excéder 7,5 % de magnésium, pour un matériel de catégorie 2 par exemple (article 8 de l'EN 60079-0).

Les enveloppes conductrices doivent être pourvues d'un élément de raccordement pour permettre leur liaison à la terre. Les charges électriques qu'elles peuvent recevoir sont ainsi éliminées au fur et à mesure de leur apparition.

Lorsqu'elles sont réalisées en matériaux isolants, la résistance d'isolement de ces matériaux (article 7.4 de l'EN 60079-0) ne doit pas excéder 1 GΩ, pour un matériel de catégorie 2 par exemple. Il est parfois possible de dépasser cette valeur moyennant certaines précautions que nous détaillons dans ce dossier.

Le risque d'inflammation de l'atmosphère par les surfaces chaudes est prévenu en limitant la température maximale pouvant être atteinte à la surface du matériel. Cette limitation est obtenue soit par construction du matériel, soit par l'utilisation de systèmes tels que les limiteurs de surintensité (moteur) ou des sondes thermométriques provoquant la mise hors tension du matériel.

Enfin, l'élimination du danger lié au risque d'inflammation par les étincelles et les arcs électriques est réalisée, selon le type de matériel, au moyen de l'un des trois principes suivants.

1. Suppression de l'atmosphère inflammable : pour supprimer cette atmosphère inflammable, il est possible soit d'enfermer le matériel électrique dans une enveloppe dans laquelle est maintenue en permanence une légère surpression de gaz ininflammable (air, par exemple), soit d'immerger le matériel au sein d'un liquide isolant. Une application particulière de ce principe consiste à utiliser un corps liquide qui se solidifie ensuite par polymérisation (encapsulage).

2. Suppression de la source d'inflammation : si le matériel ne crée pas, par principe, d'étincelles, pour qu'il soit sûr, il suffit de vérifier que les agressions de l'environnement et les changements de caractéristiques, dus au vieillissement, ne risquent pas de changer cet état de fait. Une seconde méthode consiste à limiter...