Contexte
Nanotechnologies et alimentation

Du fait de leurs propriétés nouvelles, les nanomatériaux sont l’objet de recherches et de développements dans des domaines industriels très divers.

Dans le champ de l’alimentation humaine et animale, les applications envisageables des nanotechnologies concernent les matériaux au contact des aliments, les agents antimicrobiens, le développement de nanocapteurs, les ingrédients/nutriments, les arômes, les agents texturants...

Si l’essentiel de ces applications est encore à l’état de projets de recherche, certains développements feraient déjà l’objet de commercialisation, bien que la réalité commerciale soit difficile à objectiver.

Les propriétés particulières des nanomatériaux sont aussi à l’origine d’interrogations sur de possibles risques pour l’environnement et pour l’homme. Des travaux et réflexions ont été engagés par diverses instances au niveau national et international  à .

Tous soulignent l’insuffisance des données disponibles pour évaluer les risques associés aux nanomatériaux dans l’alimentation en lien avec leurs propriétés particulières, et la nécessaire adaptation des méthodologies d’évaluation actuellement appliquées aux risques liés aux substances chimiques :

• insuffisance des études permettant d’analyser la toxicité par voie orale (la plupart des informations disponibles dérivant de la toxicité par inhalation) ;

• besoin de méthodes pour la détection, la quantification, le suivi de ces nanoparticules dans les différentes matrices (pour déterminer l’exposition) et dans l’organisme (pour la toxicocinétique notamment) ;

• propriétés physicochimiques spécifiques aux nanoparticules : passage des barrières biologiques (pénétration dans le corps), phénomène...