Dans le champ alimentaire, les applications des nanotechnologies sont envisageables aussi bien pour les matériaux au contact des aliments (emballages, capteurs...) que pour les denrées alimentaires elles-mêmes (ingrédients, additifs, arômes, etc.). Néanmoins, la plupart de ces applications sont encore au stade de la recherche et du développement. Il existe très peu de données sur la toxicologie des substances nanoparticulaires administrées par voie orale. Les résultats des quelques études sont souvent contradictoires et les caractéristiques physico-chimiques des substances étudiées rarement documentées. Il est donc difficile à ce jour d'évaluer les risques sanitaires liés à l'ingestion de nanoparticules par un produit alimentaire.